Los bebés de seis meses parecen estimar probabilidades
En un nuevo estudio, los investigadores descubrieron que los bebés de hasta seis meses de edad son capaces de estimar probabilidades. La investigación fue realizada por neurocientíficos del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas (MPI CBS) en Leipzig, Alemania, y la Universidad de Uppsala en Suecia.
“Seis meses parece ser la edad mínima a la que los bebés comienzan a lidiar con la información de probabilidad. Un estudio anterior mostró que los bebés de tan solo cuatro meses de edad no podían realizar esta tarea y, por lo tanto, aún parecían no ser sensibles a esta información ”, dijo el líder del estudio, el Dr. Ezgi Kayhan, neurocientífico de MPI CBS.
“Suponemos que, desde muy temprano en la vida, nuestros cerebros representan estadísticas del medio ambiente. Durante los primeros seis meses de vida, los bebés pueden extraer información sobre qué eventos se suceden o qué tan probable es que un evento se compare con otro ".
Para el estudio, los investigadores presentaron clips de películas animadas a 75 bebés de seis, doce y 18 meses. Estos cortometrajes presentaban una máquina llena de bolas, la mayoría de las cuales eran azules, con algunas amarillas. En una segunda secuencia, la máquina expulsó grandes cantidades de las bolas azules principalmente disponibles en una canasta y en otro recipiente, principalmente bolas amarillas.
En este contexto, era 625 veces menos probable que la máquina eligiera bolas amarillas en lugar de azules. Por lo tanto, la canasta que se llenó principalmente de bolas amarillas era un evento muy poco probable.
Mientras los bebés miraban los clips de las películas, los científicos los observaron usando una técnica de seguimiento ocular para ver cuál de las dos canastas miraban por más tiempo: la opción probable o improbable.
“Notamos que los bebés miraban por más tiempo la opción improbable independientemente del grupo de edad probado al que pertenecían, presumiblemente porque se sorprendieron de que solo estuviera compuesto por las raras bolas amarillas y que, por lo tanto, era un evento muy improbable”. Dijo Kayhan.
Para asegurarse de que los bebés no solo se sintieran más atraídos por el color amarillo en algunos de los ensayos, los investigadores realizaron un experimento similar con bolas verdes y rojas.
A continuación, el equipo de investigación quería probar los límites de estas estimaciones: ¿Los bebés todavía son sensibles a esta información cuando las muestras probables e improbables son difíciles de distinguir?
De hecho, el enfoque de los bebés cambió según la proporción de bolas azules y amarillas. Cuando era solo nueve veces más probable que la máquina tomara la bola azul en lugar de una amarilla, los bebés prefirieron mirar la muestra probablemente dominada por el azul durante un período de tiempo más largo.
“Este resultado fue especialmente sorprendente. Una explicación podría ser que al disminuir la proporción entre los dos colores, la complejidad de la información aumentaba y, por lo tanto, los bebés preferían centrar su atención en el subconjunto que les parecía más familiar ”, dijo Kayhan.
“De estudios previos se sabe que los bebés prefieren mirar objetos familiares si aún necesitan codificar información. En el caso difícil, la información era más compleja, por lo que la carga de procesamiento era más pesada dentro de este período de tiempo ".
Independientemente de una posible explicación, los hallazgos muestran que la capacidad de los bebés para estimar probabilidades depende en gran medida de lo difícil que sea diferenciar entre la muestra probable y la improbable.
Fuente: Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas
