Estudio de imágenes muestra diferencias de género en la actividad cerebral

Un nuevo estudio publicado en el Revista de la enfermedad de Alzheimer muestra que los cerebros de las mujeres son significativamente más activos en varias regiones, particularmente en la corteza prefrontal (involucrada con el enfoque y el control de impulsos) y en las áreas límbicas o emocionales del cerebro (involucradas con el estado de ánimo y la ansiedad). Los cerebros de los hombres mostraron más actividad en los centros visuales y de coordinación.

Es importante comprender estas diferencias porque los trastornos cerebrales afectan a hombres y mujeres de manera diferente. Las mujeres tienen tasas significativamente más altas de enfermedad de Alzheimer, depresión (que en sí misma es un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer) y trastornos de ansiedad, mientras que los hombres tienen tasas más altas de trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH), problemas relacionados con la conducta y encarcelamiento ( en 1.400 por ciento).

El estudio, realizado por nueve Amen Clinics, es el mayor estudio de imágenes cerebrales funcionales hasta la fecha. Los investigadores compararon 46,034 exploraciones SPECT (tomografía computarizada por emisión de fotón único) del cerebro, buscando diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres.

SPECT puede medir la perfusión sanguínea en el cerebro. Las imágenes adquiridas de sujetos en reposo o mientras realizan diversas tareas cognitivas pueden mostrar diferentes flujos sanguíneos en regiones específicas del cerebro.

"Este es un estudio muy importante para ayudar a comprender las diferencias cerebrales basadas en el género", dijo el autor principal Daniel G. Amen, M.D., psiquiatra y fundador de Amen Clinics, Inc.

“Las diferencias cuantificables que identificamos entre hombres y mujeres son importantes para comprender el riesgo basado en el género de trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer. El uso de herramientas funcionales de neuroimagen, como SPECT, es esencial para desarrollar tratamientos cerebrales de medicina de precisión en el futuro ".

En el estudio participaron 119 voluntarios sanos y 26.683 pacientes con una variedad de afecciones psiquiátricas como traumatismo cerebral, trastornos bipolares, trastornos del estado de ánimo, esquizofrenia / trastornos psicóticos y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Los investigadores analizaron 128 regiones del cerebro en los participantes al inicio del estudio y mientras realizaban una tarea de concentración.

"Definir con precisión la base fisiológica y estructural de las diferencias de género en la función cerebral iluminará la enfermedad de Alzheimer y comprenderá a nuestros socios", dijo el Dr. George Perry, editor en jefe de la Revista de la enfermedad de Alzheimer y decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Texas en San Antonio.

Los hallazgos del estudio sobre un aumento del flujo sanguíneo de la corteza prefrontal en las mujeres en comparación con los hombres pueden explicar por qué las mujeres tienden a exhibir mayores fortalezas en las áreas de empatía, intuición, colaboración, autocontrol y preocupación apropiada.

Los investigadores también encontraron un aumento del flujo sanguíneo en las áreas límbicas del cerebro de las mujeres, lo que también puede explicar parcialmente por qué las mujeres son más vulnerables a la ansiedad, la depresión, el insomnio y los trastornos alimentarios.

Fuente: IOS Press