Habilidades sociales insuficientes aumentan el riesgo de problemas de salud

Las habilidades sociales inadecuadas hacen más que obstaculizar la comunicación, ya que una nueva investigación encuentra que la incapacidad para comunicarse de manera efectiva puede aumentar el riesgo de problemas de salud mental y física.

Investigadores de la Universidad de Arizona descubrieron que las personas con habilidades sociales deficientes tienden a experimentar más estrés y soledad, los cuales pueden afectar negativamente la salud.

“Sabemos desde hace mucho tiempo que las habilidades sociales están asociadas con problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad”, explica el autor del estudio, Chris Segrin, director del Departamento de Comunicación de la Universidad de Arizona.

“Pero no sabemos de manera definitiva que las habilidades sociales también sean predictivas de una salud física más pobre. Dos variables, la soledad y el estrés, parecen ser el pegamento que une las malas habilidades sociales a la salud. Las personas con escasas habilidades sociales tienen altos niveles de estrés y soledad en sus vidas ".

El estudio, publicado en la revistaComunicación de salud, es uno de los primeros en vincular las habilidades sociales con la salud física, no solo mental.

El estudio se basa en una encuesta de una muestra representativa a nivel nacional de 775 personas, de entre 18 y 91 años, a quienes se les pidió que respondieran en línea a preguntas diseñadas para medir las habilidades sociales, el estrés, la soledad y la salud física y mental.

Las habilidades sociales se refieren a las habilidades de comunicación que permiten a las personas interactuar de manera efectiva y apropiada con los demás.

Segrin se centró en cuatro indicadores específicos de habilidades sociales:

• la capacidad de brindar apoyo emocional a otros;
• auto divulgación o la capacidad de compartir información personal con otros;
• habilidades de afirmación negativa o la capacidad de hacer frente a solicitudes irrazonables de otros;
• y habilidades para iniciar relaciones, o la capacidad de presentarse a los demás y conocerlos.

Los participantes del estudio que tenían deficiencias en esas habilidades informaron más estrés, más soledad y una salud mental y física más deficiente en general, dijo Segrin.

Si bien los efectos negativos del estrés en el cuerpo se conocen desde hace mucho tiempo, la soledad es un factor de riesgo para la salud reconocido más recientemente.

“Empezamos a darnos cuenta de hace unos 15 años que la soledad es en realidad un riesgo bastante serio de problemas de salud. Es un riesgo tan grave como fumar, la obesidad o comer una dieta alta en grasas sin hacer ejercicio ”, dijo Segrin.

Segrin compara la experiencia de la soledad con la forma en que las personas se sienten cuando tienen prisa por salir por la puerta y no pueden encontrar sus llaves, excepto que el sentimiento nunca desaparece del todo.

“Cuando perdemos nuestras llaves, el 99 por ciento de las veces las encontramos, el estrés desaparece, nos subimos al auto y se acabó”, dijo.

“Las personas solitarias experimentan ese mismo tipo de búsqueda frenética, en este caso, no por las llaves del auto, sino por relaciones significativas, y no tienen la capacidad de escapar de ese estrés. No encuentran lo que buscan y ese estrés de buscar frenéticamente les afecta ".

La buena noticia, dice Segrin, es que las habilidades sociales han demostrado ser susceptibles de intervención.

"Para las personas que realmente quieren mejorar sus habilidades sociales y trabajar en ellas, hay terapia, asesoramiento y capacitación en habilidades sociales", dijo.

Sin embargo, desafortunadamente, muchas personas que tienen pocas habilidades sociales no se dan cuenta, dijo Segrin.

“Uno de los problemas de poseer habilidades sociales deficientes es la falta de conciencia social, por lo que incluso si no obtienen la cita, no obtienen el trabajo, están discutiendo con compañeros de trabajo o con su cónyuge, no se ven a sí mismos como un problema ”, dijo Segrin.

"Están caminando con este factor de riesgo para la salud y ni siquiera son conscientes de ello".

Las habilidades sociales se aprenden principalmente con el tiempo, comenzando en su familia de origen y continuando a lo largo de la vida. Sin embargo, algunas pruebas científicas sugieren que ciertos rasgos, como la sociabilidad o la ansiedad social, pueden ser al menos en parte hereditarios, dijo Segrin, quien ha estudiado habilidades sociales durante 31 años.

Si bien Segrin no lo aborda en su estudio actual, dice que la tecnología, a pesar de todos sus beneficios, puede estar afectando seriamente las habilidades sociales, especialmente en los jóvenes.

“El uso de la tecnología, en particular los mensajes de texto, es probablemente uno de los mayores impedimentos para el desarrollo de habilidades sociales en los jóvenes de hoy”, dijo.

“Todo está tan condensado y analizado en fragmentos de sonido, y esa no es la forma en que los seres humanos durante miles de años se han comunicado. Hace que los jóvenes sean más tímidos cuando están cara a cara con otros y no están seguros de qué decir qué hacer. No hay interacción social y me temo que eso está realmente perjudicando a los jóvenes ".

Los padres pueden ayudar con las habilidades sociales de sus hijos y, a su vez, su salud, no solo limitando el tiempo que pasan frente a la pantalla, sino también asegurándose de que los niños estén expuestos regularmente a situaciones que requieren interacción social en persona, dijo Segrin.

“Podría ser un campamento de verano, un programa deportivo, un grupo de la iglesia, algo donde puedan pasar el rato con sus compañeros y simplemente hablar y hacer cosas juntos”, dijo.

Segrin cree que los estudios futuros deberían explorar cómo otros aspectos de las habilidades sociales podrían afectar la salud. También está interesado en observar cómo las habilidades sociales impactan a quienes luchan con enfermedades crónicas.

“Quiero correr la voz sobre lo valiosas que son las buenas habilidades de comunicación”, dijo Segrin. "No solo te beneficiarán en tu vida social, sino que también beneficiarán tu salud física".

Fuente: Universidad de Arizona