Consejos para las relaciones cuando una pareja se está recuperando

Mantener y nutrir una relación romántica es un desafío para cualquier pareja, pero cuando un miembro de la pareja se está recuperando, hay fuerzas adicionales en juego. A menudo hay problemas sin resolver que resultan de eventos y comportamientos que ocurrieron durante el período en el que uno de los miembros de la pareja estaba abusando activamente de sustancias. Y esa pareja también puede estar experimentando los persistentes síntomas de abstinencia, antojos y "sistemas nerviosos altamente sensibles" que son comunes a quienes se encuentran en una etapa temprana de abstinencia. La experta en relaciones, la Dra. Beverly Berg, destaca muchos de estos problemas, y otros que son comunes a todas las parejas, en esta entrega de Professional Voices. - Richard Juman, PsyD

Recientemente vi la serie completa de Hombres Locos (por segunda vez). Si aún no ha visto esta serie, solo diré que tiene lugar en la década de 1950 y gira en torno a hombres y mujeres que trabajan en el mundo de la publicidad. Fue una época en la que los maridos fumaban muchos cigarrillos, bebían mucho whisky y engañaban descaradamente a sus cónyuges, mientras que sus esposas se quedaban en casa, tenían bebés y bebían solas. Aunque las parejas casadas en este programa parecían miserables, encerrados en sus rígidos roles heteronormativos, al menos sabían qué esperar de sus matrimonios. Por lo general, los hombres se criaron para satisfacer sus propias necesidades, mientras que las mujeres se criaron para satisfacer las necesidades de su pareja y la familia.

Por supuesto, ya no vivimos en el Hombres Locos era. En el mundo actual, muchas parejas están confundidas acerca de qué esperar de la vida matrimonial o una pareja comprometida. Este desafío es aún más pronunciado para aquellos en una relación en recuperación. Como resultado, gran parte del esfuerzo que hago como terapeuta que trabaja con parejas en recuperación implica ayudar a los socios a reducir las opciones, aclarar las expectativas y crear conscientemente un sistema de valores factible para lo que una asociación puede ofrecer.

Si desea darle a su relación en recuperación la oportunidad de prosperar y mantenerse, debe aprender cuándo trabajar duro para satisfacer las necesidades de su pareja y cuándo tener una lucha sincera para librarse de cumplir expectativas poco realistas. El conocimiento de cómo hacer malabares con estas dos presiones opuestas no se puede obtener de la noche a la mañana.

Invierta en hacer lo correcto por su socio

Aunque cada pareja tiene su propia huella digital única, existen patrones de relación que son comunes a las parejas en recuperación en general. Tomemos el ejemplo de "Lucy" y "Albert". Cuando les pregunté por qué habían venido a verme, Lucy se quejó de que Albert no podía defenderse por sí mismo durante una pelea, y Albert se quejó de que Lucy no la mantendría tranquila como había prometido trabajar después de estar sobria. Explicaron que les resultaba casi imposible llegar a la línea de meta cuando surgía una discusión. Bailaban dando vueltas y vueltas en círculos, con la voz de Lucy cada vez más fuerte, mientras que Albert se apagaba por completo. Pude ver lo frustrados que estaban ambos con esta dinámica; cada uno se veía cansado y marchito solo tratando de hablar de ello.

Lucy y Albert habían estado juntos durante tres años, pero aún vivían separados. Lucy acababa de salir de un tratamiento hospitalario por alcoholismo y tenía dos meses de sobriedad cuando los conocí. Albert había visitado a Lucy durante la semana familiar mientras estaba en tratamiento. Durante la visita de Albert, había hecho muchas promesas sobre las cosas que iba a hacer para mantenerse sobria cuando llegara a casa. Una de esas cosas era trabajar en cuán explosiva se volvería cuando estaba frustrada con Albert. Afirmaron amarse el uno al otro, y realmente sentían que no había nadie con quien preferirían pasar su tiempo mientras no estuvieran peleando.

Lucy describió a Albert como una persona con la que era imposible tener incluso las discusiones más benignas porque se retiraba para evitar conflictos y corría internamente ante la más mínima muestra de ira. Albert admitió que se guardó sus pensamientos negativos para sí mismo en un intento de evitar cualquier posibilidad de rechazo o juicio por parte de Lucy. Sabía que esta era una herramienta de supervivencia que había aprendido mucho antes de conocer a Lucy. Le pregunté a Albert dónde aprendió a hacer eso. Explicó que siempre había creído que sus sentimientos no eran dignos de respeto ni de ser escuchado. Habló de que su infancia estuvo plagada de negligencia y falta de respeto por parte de sus padres. Como resultado, retrocedió ante el conflicto, nunca aprendió a considerar sus propias necesidades en sus relaciones y había dominado la capacidad de adaptación para desaparecer ante los ojos de Lucy. Miré a Lucy mientras él continuaba hablando y, literalmente, pude ver la cara de Lucy suavizarse y sus ojos llenos de lágrimas.

Le sugerí que asumiera la responsabilidad de estar consciente de sus sentimientos, tanto buenos como malos, en todo momento, especialmente cuando tenía miedo de Lucy. Mis metas para Albert eran ayudarlo a reducir su miedo al conflicto y aprender a sentirse digno de que se satisfagan sus necesidades y se escuche su voz. De esta manera, pudo aprender a ocuparse de sus propias necesidades y al mismo tiempo negociar las necesidades que Lucy traía a la relación.

También le pedí a Lucy que me contara un poco sobre sus antecedentes. Dijo que provenía de un entorno de indiferencia similar, pero que también fue víctima de abuso. Dijo que su padre había sido hostil y cruel tanto con su madre como con ella. Le dije que era nuestra misión ayudarla a encontrar una manera de sentirse lo suficientemente segura como para mostrarle sus necesidades a Albert sin agresión, y que también se inclinara a cuidar de las suyas. Miré a Albert, y él pareció más comprensivo que asustado. Este pequeño paso de empatía mutua ya estaba haciendo un cambio en su dinámica. Cada semana que trabajábamos juntos, Lucy parecía más tranquila y gentil en su autoexpresión cuando se sentía frustrada, herida o enojada, y Albert estaba más alto y más confiado ante el conflicto. Como resultado, las identidades individuales de Albert y Lucy se volvieron mucho más sólidas y su capacidad para ocuparse de las necesidades de los demás aumentó enormemente. No podrían haber estado más complacidos con el nuevo patrón que forjaron simplemente usando una práctica diaria de intención consciente y práctica constante. ¡Bienvenido a la recuperación!

¡Este es solo el comienzo! Para obtener más ideas sobre cómo hacer que una relación funcione cuando un compañero se está recuperando, consulte el resto del artículo principal original Cómo hacer que las relaciones funcionen en recuperación en The Fix.