Los cambios cerebrales pueden persistir 6 meses después de una conmoción cerebral severa

Un nuevo estudio encuentra que los atletas que sufren una conmoción cerebral severa aún pueden tener cambios en la sustancia blanca en el cerebro seis meses después, incluso cuando no hay síntomas obvios.

La materia blanca es responsable de transportar los impulsos nerviosos entre las neuronas y es el tejido de conexión entre varias áreas de materia gris. Se compara con el "cableado" detrás de las paredes.

Para el estudio, los investigadores evaluaron a 17 jugadores de fútbol americano de la escuela secundaria y la universidad que habían experimentado una conmoción cerebral relacionada con el deporte. Los participantes se sometieron a escáneres cerebrales por resonancia magnética y fueron evaluados para detectar síntomas de conmoción cerebral, problemas de equilibrio y deterioro cognitivo, o problemas de memoria y pensamiento, a las 24 horas, ocho días y seis meses después de la conmoción cerebral.

Los investigadores también evaluaron a 18 atletas cuidadosamente emparejados que no habían sufrido una conmoción cerebral.

En todos los momentos, todos los participantes tenían exploraciones cerebrales avanzadas llamadas imágenes de tensor de difusión e imágenes de tensor de curtosis de difusión para buscar cambios agudos y crónicos en la sustancia blanca del cerebro. Los escáneres utilizan el movimiento de las moléculas de agua en el tejido cerebral para medir los cambios microestructurales en la materia blanca, que conecta diferentes regiones del cerebro.

Los hallazgos muestran que los atletas que habían experimentado una conmoción cerebral tenían menos movimiento o difusión del agua en las etapas agudas posteriores a la conmoción cerebral (24 horas, seis días) en comparación con los que no la habían tenido. Estos cambios microestructurales aún permanecieron seis meses después de la lesión.

Los atletas que presentaban síntomas más graves en el momento de la conmoción cerebral tenían más probabilidades de tener alteraciones en la sustancia blanca del cerebro seis meses después. Sin embargo, no hubo diferencia entre el grupo de atletas con y sin conmoción cerebral con respecto a los síntomas de conmoción, la cognición o el equilibrio autoinformados a los seis meses después de la lesión.

“En otras palabras, los atletas aún pueden experimentar cambios cerebrales a largo plazo incluso después de sentir que se han recuperado de la lesión”, dijo la autora del estudio Melissa Lancaster, Ph.D., del Medical College of Wisconsin en Milwaukee.

“Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para manejar las conmociones cerebrales y determinar la recuperación en los atletas que han experimentado una conmoción cerebral relacionada con el deporte. Se necesita investigación adicional para determinar cómo estos cambios se relacionan con los resultados a largo plazo ".

En la última década, la cantidad de conmociones cerebrales informadas se ha duplicado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Se estima que 5,3 millones de estadounidenses viven con una discapacidad relacionada con una lesión cerebral traumática.

Los hallazgos fueron presentados en la Sports Concussion Conference en Chicago, organizada por la Academia Americana de Neurología. La conferencia reúne a los principales expertos en el campo para presentar y discutir los últimos avances científicos en el diagnóstico y tratamiento de la conmoción cerebral relacionada con el deporte.

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología