En un estudio con animales, la dieta alta en grasas en el embarazo aumenta el riesgo de problemas de salud mental en la descendencia
Una nueva investigación sugiere que una dieta saludable durante el embarazo es buena para la madre y también para su descendencia.
Investigadores de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon probaron el efecto de una dieta materna alta en grasas en primates no humanos, controlando estrictamente su dieta de una manera que sería imposible en una población humana.
Los hallazgos sugieren que una dieta alta en grasas altera el desarrollo del cerebro y el sistema endocrino del bebé y tiene un impacto a largo plazo en el comportamiento de la descendencia.
El nuevo estudio relaciona una dieta poco saludable durante el embarazo con trastornos de salud mental como ansiedad y depresión en los niños.
"Dado el alto nivel de consumo de grasas en la dieta y la obesidad materna en los países desarrollados, estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la salud mental de las generaciones futuras", informaron los investigadores.
La investigación aparece en la revistaFronteras en endocrinología.
El estudio fue dirigido por Elinor Sullivan, Ph.D., profesora asistente en la División de Neurociencia del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregon en OHSU.
Los investigadores descubrieron cambios de comportamiento en la descendencia asociados con un desarrollo deficiente del sistema central de serotonina en el cerebro. Además, mostró que la introducción de una dieta saludable a la descendencia a una edad temprana no logró revertir el efecto.
Estudios observacionales previos en personas correlacionaron la obesidad materna con una variedad de trastornos de la salud mental y del desarrollo neurológico en los niños.
La nueva investigación demuestra por primera vez que una dieta alta en grasas, cada vez más común en el mundo desarrollado, provocó ramificaciones duraderas en la salud mental de la descendencia de primates no humanos.
En los Estados Unidos, el 64 por ciento de las mujeres en edad reproductiva tienen sobrepeso y el 35 por ciento son obesas. El nuevo estudio sugiere que la epidemia de obesidad de EE. UU. Puede estar imponiendo efectos transgeneracionales.
"No se trata de culpar a la madre", dijo Sullivan, autor principal del estudio.
“Se trata de educar a las mujeres embarazadas sobre los riesgos potenciales de una dieta alta en grasas durante el embarazo y de empoderarlas a ellas y a sus familias para que tomen decisiones saludables brindándoles apoyo. También necesitamos diseñar políticas públicas que promuevan estilos de vida y dietas saludables ”.
Los investigadores agruparon un total de 65 macacos japoneses hembras en dos grupos, uno con una dieta alta en grasas y otro con una dieta de control durante el embarazo.
Posteriormente midieron y compararon el comportamiento similar a la ansiedad entre 135 descendientes y encontraron que tanto los hombres como las mujeres expuestos a una dieta alta en grasas durante el embarazo mostraron una mayor incidencia de ansiedad en comparación con los del grupo de control.
Los científicos también examinaron las diferencias fisiológicas entre los dos grupos, y encontraron que la exposición a una dieta alta en grasas durante la gestación y al principio del desarrollo afectaba el desarrollo de neuronas que contienen serotonina, un neurotransmisor que es fundamental para el desarrollo del cerebro.
Los nuevos hallazgos sugieren que la dieta es al menos tan importante como la predisposición genética a los trastornos del neurodesarrollo como la ansiedad o la depresión, dijo un psiquiatra pediátrico de OHSU que no participó en la investigación.
"Creo que es bastante dramático", dijo Joel Nigg, Ph.D., profesor de psiquiatría, pediatría y neurociencia del comportamiento en la Facultad de Medicina de OHSU.
“Mucha gente se sorprenderá al ver que la dieta materna tiene un efecto tan grande en el comportamiento de la descendencia.
"Siempre hemos analizado el vínculo entre la obesidad y las enfermedades físicas como las enfermedades cardíacas, pero esta es realmente la demostración más clara de que también está afectando al cerebro".
Sullivan y la asistente de investigación y primera autora Jacqueline Thompson dijeron que creen que los hallazgos proporcionan evidencia de que la movilización de recursos públicos para proporcionar alimentos saludables y atención pre y posnatal a familias de todas las clases socioeconómicas podría reducir los trastornos de salud mental en las generaciones futuras.
Fuente: Universidad de Ciencias y Salud de Oregon
