Nuevo dispositivo muestra cómo el PTSD daña el cerebro
La nueva tecnología innovadora en forma de un dispositivo portátil de mapeo cerebral ahora puede mostrar áreas del cerebro dañadas por el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Investigadores de la Universidad de Texas, Arlington (UT) desarrollaron la herramienta para evaluar la actividad cerebral (corteza prefrontal) en estudiantes veteranos cuando se les pidió que recordaran información de tareas simples de memorización.
El estudio del profesor de bioingeniería Hanli Liu, Ph.D., y Alexa Smith-Osborne, Ph.D., profesora asociada de trabajo social, y otros dos colaboradores se encuentra en la revista. NeuroImage: Clínica.
El nuevo dispositivo utiliza espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS) para mapear las respuestas de la actividad cerebral durante las actividades cognitivas relacionadas con el aprendizaje de dígitos y la recuperación de la memoria.
Smith-Osborne ha utilizado los hallazgos para orientar las recomendaciones de tratamiento para algunos veteranos a través de su trabajo como investigadora principal del Student Veteran Project de UT Arlington, que ofrece servicios gratuitos a los veteranos que son estudiantes universitarios o que están considerando regresar a la universidad.
"Cuando volvemos a evaluar a esos estudiantes veteranos después de haber brindado terapia e intervenciones, han mostrado una mejora notable", dijo Smith-Osborne.
"Los datos de fNIRS han demostrado una mejora en las funciones y respuestas cerebrales después de que los estudiantes veteranos se hayan sometido a tratamiento".
Liu dijo que este tipo de imágenes cerebrales nos permite "ver" qué región o regiones del cerebro no pueden memorizar o recordar el conocimiento aprendido en estudiantes veteranos con TEPT.
"También muestra cómo el PTSD puede afectar la forma en que aprendemos y nuestra capacidad para recordar información, por lo que esta nueva forma de imágenes cerebrales avanza nuestra comprensión del PTSD". Dijo Liu.
Este estudio es multidisciplinario y asocia imágenes cerebrales objetivas con trastornos neurológicos y trabajo social.
Khosrow Behbehani, decano de la Facultad de Ingeniería de UT Arlington, dijo que esta investigación colaborativa está “permitiendo a los investigadores medir objetivamente los cambios en el nivel de oxígeno en el cerebro y relacionarlos con algunas de las funciones cerebrales que pueden haber sido afectadas negativamente por trauma o estrés ".
Numerosos estudios neuropsicológicos han relacionado las disfunciones del aprendizaje, como la pérdida de memoria, los déficits de atención y las discapacidades del aprendizaje, con el trastorno de estrés postraumático.
El nuevo estudio involucró a 16 veteranos de combate previamente diagnosticados con TEPT que experimentaban angustia y deterioro funcional que afectaba el rendimiento académico y cognitivo.
Se ordenó a los veteranos que realizaran una serie de tareas de ordenamiento de números en una computadora mientras los investigadores monitoreaban su actividad cerebral a través de espectroscopía de infrarrojo cercano, una tecnología de neuroimagen no invasiva.
La investigación encontró que los participantes con PTSD experimentaron una dificultad significativa para recordar los dígitos dados en comparación con un grupo de control.
Esta deficiencia está estrechamente asociada con la disfunción de una porción de la corteza frontal derecha.
El equipo también determinó que la espectroscopia del infrarrojo cercano era una herramienta eficaz para medir la disfunción cognitiva asociada con el PTSD.
Con esa información, Smith-Osborne dijo que los proveedores de atención de la salud mental podrían personalizar el plan de tratamiento que mejor se adapte a esa persona.
"No es un plan de tratamiento único para todos, sino un esfuerzo concentrado para adaptar el tratamiento en función de dónde se encuentra esa persona en la escala de aprendizaje", dijo Smith-Osborne.
Smith-Osborne y Liu esperan que los resultados de su investigación conduzcan a una atención mejor y más integral para los veteranos y una mejor educación universitaria.
Fuente: Universidad de Texas, Arlington
