Exposición al estrés traumático vinculado a la inflamación del corazón

En un nuevo estudio, los investigadores han determinado que la exposición acumulada al estrés traumático está relacionada con niveles más altos de inflamación del corazón entre las personas con enfermedades cardiovasculares.

Científicos del Centro Médico VA de San Francisco y la Universidad de California en San Francisco encontraron que cuanto más estrés traumático estuvo expuesto a un paciente a lo largo de su vida, mayores serán las posibilidades de que el paciente tenga niveles elevados de marcadores inflamatorios en su o su torrente sanguíneo.

"Esto puede ser significativo para las personas con enfermedades cardiovasculares, porque sabemos que los pacientes con enfermedades cardíacas con niveles más altos de inflamación tienden a tener peores resultados", dijo la autora principal, Aoife O’Donovan, PhD.

El estudio fue publicado en la revista online Cerebro, comportamiento e inmunidad.

Los investigadores siguieron a 979 sujetos, de 45 a 90 años, que habían estado expuestos a eventos traumáticos. Todos tenían una enfermedad cardíaca estable. La exposición al trauma implicó experimentar o presenciar una amenaza directa a la vida o la integridad física.

Los investigadores midieron una serie de marcadores clínicos de inflamación que circulan en el torrente sanguíneo y encontraron una correlación directa entre el grado de exposición al estrés de por vida y los niveles de inflamación.

Después de cinco años, los investigadores volvieron a medir los marcadores de inflamación de los pacientes supervivientes y encontraron que los pacientes que habían informado originalmente los niveles más altos de trauma al comienzo del estudio todavía tenían los niveles más altos de inflamación.

"Aunque perdimos a algunos participantes del estudio porque murieron, seguimos observando la misma relación en los que se quedaron", dijo O'Donovan. "Esto sugiere que no eran solo las personas que estaban más enfermas al principio las que impulsaban este efecto".

La investigadora principal Beth Cohen, MD, médica de SFVAMC, enfatizó que el efecto se mantuvo incluso después de que los investigadores se ajustaron a los diagnósticos psiquiátricos como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la ansiedad y la depresión.

"No todas las personas que están expuestas a un trauma desarrollan PTSD", dijo Cohen, quien también es profesor asistente de medicina en UCSF.

“Este estudio enfatiza que el estrés traumático puede tener un impacto negativo a largo plazo en su salud, incluso si no desarrolla PTSD. También nos dice que, como médicos, debemos pensar no solo en qué cuadro de diagnóstico podría encajar una persona, sino en cuál ha sido su exposición al trauma de por vida ".

Aunque el estudio no sondeó las causas potenciales del vínculo entre el estrés de por vida y la inflamación, O'Donovan ofreció una posible explicación.

“Sabemos que después del estrés traumático, las personas se vuelven más sensibles a las amenazas”, dijo. "Esto es en realidad a favor de la supervivencia, porque si estás en un entorno peligroso, ese estado de alerta puede ayudarte a evitar daños futuros".

Desafortunadamente, las personas con mayor sensibilidad a las amenazas también pueden mostrar un aumento de las respuestas inflamatorias. "Lo que creemos que está sucediendo es que las personas con antecedentes de exposición al estrés traumático múltiple tienen una mayor respuesta inflamatoria con más frecuencia y durante períodos más prolongados, por lo que la inflamación se vuelve crónicamente alta", dijo.

Cohen señaló que “este es un estudio de personas mayores y los efectos acumulativos que décadas de experiencias traumáticas tienen en sus cuerpos. Si pudiéramos intervenir con los jóvenes ”, dijo,“ utilizando técnicas que sabemos que ayudan a combatir el estrés, como el ejercicio, el yoga y otras técnicas de salud integradora, sería interesante saber si podríamos prevenir algo de esto. "

Los participantes del estudio fueron extraídos del UCSF Heart and Soul Study, una investigación en curso sobre el vínculo entre los factores psicológicos y el riesgo de eventos cardíacos y mortalidad en pacientes con enfermedad cardíaca estable.

Fuente: Universidad de California - San Francisco