El estrés crónico puede estimular la progresión del cáncer de mama
El Jonsson Comprehensive Cancer Center de UCLA descubrió que el estrés actúa como una especie de fertilizante para el crecimiento del cáncer de mama en ratones, ya que redirige las células inmunitarias que existen para protegerse de la enfermedad.
Los investigadores descubrieron un aumento de 30 veces en la progresión del cáncer en los cuerpos de los ratones estresados en comparación con los que no estaban estresados.
Si bien durante mucho tiempo ha habido evidencia que respalda la teoría de que el estrés alimenta el cáncer en los seres humanos, este estudio en particular identifica la vía que cambia la composición de las células inmunitarias, lo que hace que se conviertan en agentes dañinos en lugar de agentes curativos y protectores. Al identificar esta vía, los investigadores esperan obtener una nueva perspectiva sobre la hoja de ruta de cómo el cáncer llega a los órganos distantes del cuerpo, mucho más difíciles de tratar.
“Lo que mostramos por primera vez es que el estrés crónico hace que las células cancerosas escapen del tumor primario y colonicen órganos distantes”, dijo Erica Sloan, científica del Jonsson Cancer Center, primera autora del estudio e investigadora del Cousins Center for Psiconeuroinmunología. "No solo mostramos que esto sucede, sino que mostramos cómo el estrés habla con el tumor y lo ayuda a propagarse".
Además de documentar los efectos del estrés en la metástasis del cáncer, los investigadores también pudieron bloquear esos efectos al tratar a los animales estresados con medicamentos que bloquean la reprogramación del sistema nervioso de las células inmunitarias que promueven la metástasis, llamadas macrófagos.
En este estudio de dos semanas, los ratones con cáncer de mama se dividieron en dos grupos: uno confinado en un área pequeña durante cortos períodos de tiempo cada día, mientras que el otro no experimentó confinamiento.
Los ratones fueron modificados genéticamente para incluir el gen de la luciferasa, que proporciona un brillo de luciérnaga. A su vez, pudieron controlar la propagación del cáncer mediante el seguimiento de la señal de luciferasa.
Cole notó que los tumores primarios no se vieron afectados por el estrés, pero los animales estresados mostraron significativamente más metástasis en todo el cuerpo.
“Este estudio no dice que el estrés cause cáncer, pero muestra que el estrés puede ayudar a apoyar el cáncer una vez que se ha desarrollado”, dijo Cole. "El estrés ayuda al cáncer a trepar por la valla y salir al mundo grande y ancho del resto del cuerpo".
Los betabloqueantes, utilizados en este estudio para cerrar las vías del estrés en los ratones, se están examinando actualmente en varias bases de datos importantes de cáncer de mama por su papel en la posible prevención de la recurrencia y la propagación del cáncer, dijo la Dra. Patricia Ganz, directora de prevención del cáncer y control de la investigación en el Jonsson Comprehensive Cancer Center de UCLA.
Si los hallazgos sugieren un beneficio, el siguiente paso podría conducir a una fase clínica temprana en el Centro Oncológico Jonsson para probar los betabloqueantes como un medio para prevenir la recurrencia del cáncer de mama. Los factores de estilo de vida saludable para reducir el estrés también pueden influir en estas vías biológicas, sugiere el estudio.
"Nos vamos a centrar en las mujeres más jóvenes, porque es posible que tengan una multitud de cosas que las pesen cuando se les diagnostica cáncer de mama. Las mujeres más jóvenes tienen demandas de vida más importantes y, por lo general, están sometidas a más estrés ", dijo Ganz, y agregó que" debido a este estudio, es posible que podamos decirle a un paciente en el futuro que si sigue este régimen de ejercicio, práctica meditativa o toma esta píldora todos los días ayudará a prevenir la recurrencia de su cáncer. Ahora podemos probar estas posibles intervenciones en el modelo animal y trasladar las que son eficaces a la clínica ".
El estudio se puede encontrar en la edición del 15 de septiembre de 2010 de la revista revisada por pares. Investigación sobre el cáncer.
Fuente: UCLA Jonsson Comprehensive Cancer Research Center
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