La similitud de la actividad cerebral influye en el aprendizaje y la memoria
Un nuevo estudio de investigación desafía la creencia arraigada de que las personas retienen la información de manera más eficaz cuando la estudian varias veces en diferentes contextos.
Russell Poldrack, de la Universidad de Texas en Austin, descubrió que es más probable que las personas recuerden información específica como caras o palabras si el patrón de actividad en su cerebro es similar cada vez que estudian esa información. Los hallazgos se publican en línea en la revista. Ciencias.
“Esto nos ayuda a comenzar a comprender qué hace que el estudio sea efectivo”, dice Poldrack, director del Centro de Investigación de Imágenes (IRC) en UT-Austin. "A veces estudiamos y recordamos cosas, a veces no y esto ayuda a explicar por qué".
Hasta ahora, los científicos han utilizado la tecnología de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para examinar la actividad en grandes regiones del cerebro al estudiar la memoria.
La investigación representa la primera vez que los científicos analizan la memoria humana al examinar el patrón de actividad en muchas partes diferentes de la imagen llamadas vóxeles. La nueva técnica les permite explorar más profundamente la relación entre la mente y el cerebro.
“La pregunta es cómo la práctica hace al maestro. Si reactiva con precisión el mismo patrón cada vez, recordará mejor ”, dice el coautor, Gui Xue de la Universidad del Sur de California y Beijing Normal.
Los investigadores llevaron a cabo tres estudios en la Universidad Normal de Beijing en los que se mostraron a los sujetos diferentes conjuntos de fotografías o palabras varias veces en diferentes órdenes.
Los científicos registraron la actividad cerebral de los sujetos mientras estudiaban el material. Se les pidió que recordaran o reconocieran esos elementos entre 30 minutos y seis horas después, para probar la "teoría de la variabilidad de codificación" de décadas de antigüedad.
Esa teoría sugiere que las personas recordarán algo de manera más efectiva, el nombre del tercer presidente de los Estados Unidos, por ejemplo, si lo estudian en diferentes momentos y en diferentes contextos, un dormitorio, la biblioteca, una cafetería, que si revisan varias veces en una sola sesión.
Las diferentes experiencias sensoriales le darán al cerebro varios recordatorios de esa información y múltiples rutas para acceder a la identidad de Thomas Jefferson.
Con base en esa teoría, Poldrack y sus colegas predijeron que los sujetos retendrían los recuerdos de las fotos o palabras de manera más efectiva si sus cerebros se activaran de diferentes maneras mientras estudiaban esa información varias veces.
En cambio, los científicos encontraron que la memoria de los sujetos era mejor cuando su patrón de actividad cerebral era más similar en los diferentes episodios del estudio.
Xue advirtió que el estudio no refuta el efecto de los contextos variables durante el aprendizaje en la mejora de la memoria.
No está claro qué impulsa al cerebro a exhibir estos diferentes patrones de actividad cuando estudia la misma información con minutos de diferencia. Esa actividad podría desencadenarse por cualquier cosa, desde la imagen anterior que vio la persona, hasta los sonidos u olores a su alrededor o incluso el simple soñar despierto, dice Poldrack.
"Estos resultados son muy importantes para ofrecer un desafío a esta teoría bien establecida", dice Poldrack.
“Hay algo que claramente sigue siendo correcto en la teoría, pero esto desafía a los psicólogos a reconsiderar lo que sabemos al respecto”.
Fuente: Universidad de Texas - Austin
