Las lesiones en la cabeza pueden afectar la vida social de los niños

Una nueva investigación ha encontrado que sufrir una lesión en la cabeza puede afectar la vida social de los niños durante los próximos años.

Para su estudio, los neurocientíficos de la Universidad Brigham Young (BYU) examinaron a un grupo de niños tres años después de que cada uno de ellos hubiera sufrido una lesión cerebral traumática, más comúnmente por accidentes automovilísticos. Descubrieron que una lesión persistente en una región específica del cerebro predijo la salud de la vida social de los niños.

"Lo que es más difícil acerca de las lesiones cerebrales es que alguien puede tener dificultades importantes, pero aún así se ve bien", dijo Shawn Gale, Ph.D., neuropsicólogo de BYU.

“Pero les cuesta más recordar cosas y concentrarse en las cosas y eso afecta la forma en que interactúan con otras personas. Dado que se ven bien, la gente no los deja tan sueltos como debería ".

Para el estudio, publicado en el Journal of Head Trauma Rehabilitation, Gale y Ph.D. La estudiante Ashley Levan comparó la vida social y las habilidades de pensamiento de los niños con el grosor de la capa externa del cerebro en el lóbulo frontal.

Las mediciones cerebrales provienen de imágenes por resonancia magnética (MRI), mientras que la información social se recopiló de los padres sobre una variedad de temas, como la participación de sus hijos en grupos, la cantidad de amigos y la cantidad de tiempo que pasan con amigos.

Los científicos de BYU también encontraron que las lesiones físicas y el aislamiento social están conectados a través de la "competencia cognitiva", definida como la combinación de la memoria a corto plazo y la velocidad de procesamiento del cerebro.

"En las interacciones sociales, necesitamos procesar el contenido de lo que dice una persona, además de procesar simultáneamente las señales no verbales", dijo Levan. “Entonces tenemos que mantener esa información en nuestra memoria de trabajo para poder responder de manera apropiada. Si interrumpe la memoria de trabajo o la velocidad de procesamiento, puede resultar en dificultades con las interacciones sociales ".

Estudios separados en niños con TDAH, que también afecta los lóbulos frontales, muestran que la terapia puede mejorar la memoria de trabajo, según los investigadores. Los investigadores esperan que los estudios futuros que utilicen la función de resonancia magnética de BYU analicen si las mejoras en la memoria de trabajo podrían "tratar" las dificultades sociales provocadas por las lesiones en la cabeza.

"Este es un estudio preliminar, pero queremos entrar en más detalles sobre por qué la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento están asociadas con el funcionamiento social y cómo las estructuras cerebrales específicas podrían estar relacionadas para mejorar los resultados", dijo Gale.

Fuente: Universidad Brigham Young