A pesar de los beneficios, muchos padres de adolescentes se oponen a un comienzo escolar tardío
Aunque los médicos y los expertos en sueño están de acuerdo en que los adolescentes deberían tener horas de despertarse más tarde, un nuevo estudio encuentra que aproximadamente la mitad de los padres de adolescentes no apoyan un retraso en las horas de inicio de clases.
Investigadores de la Universidad de Michigan (U-M) llevaron a cabo una encuesta representativa a nivel nacional a través de la Encuesta sobre salud infantil del U-M C.S. Mott Children's Hospital. Un total de 554 padres cuyos hijos adolescentes comienzan la escuela antes de las 8:30 a.m. pudieron expresar sus opiniones sobre la cantidad de sueño que necesitan sus hijos y si es una buena idea comenzar más tarde.
“Descubrimos que los padres subestimaron la cantidad de sueño que necesitaban sus hijos, y solo aproximadamente la mitad estuvo de acuerdo con las recomendaciones existentes de que la hora de inicio de la escuela debería ser más tarde”, dice el investigador principal Galit Dunietz, Ph.D., MPH, investigador postdoctoral en neurología en Medicina de Michigan.
Las pautas de horario de inicio de la escuela de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y la Academia Estadounidense de Pediatría tienen en cuenta los ritmos circadianos naturales de los adolescentes, que a menudo duran más de 24 horas. Este reloj interno más largo hace que sea más difícil para los adolescentes conciliar el sueño cuando el resto de la familia lo hace y muy difícil levantarse temprano y llegar a tiempo a la escuela antes de las 8:30 a.m.
“A muchos adolescentes les iría bien si pudieran irse a la cama tarde y dormir hasta tarde por la mañana”, dice el autor principal del estudio y neurólogo Ronald Chervin, M.D., M.S., director del Centro de Trastornos del Sueño de la U-M. "Pero pueden llegar tarde a la escuela o sufrir una falta crónica de sueño cuando las clases comienzan temprano todos los días de la semana".
Y aunque muchos de los padres creían que sus hijos de secundaria y preparatoria podían funcionar correctamente con siete horas de sueño o menos, los adolescentes necesitan mucho más.
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño dice que los adolescentes de 13 a 18 años deben dormir de ocho a 10 horas cada noche. La National Sleep Foundation también recomienda de ocho a 10 horas para la mayoría de los jóvenes de 14 a 17 años.
"Si sus cuerpos no les dicen que están cansados hasta las 11:00 p.m. o más tarde y luego tienen que estar en la escuela antes de las 7:30 a.m., muchos de estos adolescentes experimentan una deuda crónica de sueño ”, dice Dunietz, también del Centro de Trastornos del Sueño de la U-M.
Y los efectos de la falta crónica de sueño van mucho más allá de sentirse cansado en el aula (aunque eso también es un problema).
Por ejemplo, la falta de sueño puede resultar en una disminución de la capacidad intelectual, un gran problema para los estudiantes de secundaria que conducen temprano en la mañana, así como una mayor probabilidad de trastornos del estado de ánimo (como depresión), obesidad y conductas de riesgo, dice Dunietz.
Aún así, los hallazgos de la encuesta muestran que el 51 por ciento de los padres apoyaron el inicio de clases más tarde.
Muchos padres que se oponían a las horas de inicio tardías tenían preocupaciones logísticas, como problemas de transporte y preocupaciones sobre adaptarse a las actividades extracurriculares y ajustar los horarios de las comidas. Los padres que creían que dormir más beneficiaría la salud o el rendimiento académico de sus hijos eran más propensos a apoyar el cambio a una hora de inicio más tardía.
Para encontrar apoyo para las horas de inicio de clases de 8:30 a.m. o más tarde, Dunietz dice que no busque más allá de las escuelas que han hecho el cambio. Los adolescentes que tienen un horario escolar más tardío duermen más y están más alerta durante el día. Se informa que las horas de inicio tardío de la escuela han tenido un efecto positivo en el rendimiento deportivo, incluso cuando los tiempos de práctica son más cortos para adaptarse al final más tardío de la jornada escolar. Y las escuelas que han retrasado los tiempos de inicio informan efectos negativos insignificantes, si los hay, agrega.
"Hay pruebas de que todos ganan", dice. "No podemos cambiar la biología de los adolescentes para que duerman más temprano, por lo que deberíamos retrasar la hora de inicio de clases, de acuerdo con las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y la Academia Estadounidense de Pediatría".
Los hallazgos se publican en el Revista de medicina clínica del sueño.
Fuente: Medicina de Michigan, Universidad de Michigan
