Las variaciones en su memoria con el tiempo son normales

Los investigadores han descubierto que es normal tener una variación de la memoria con el tiempo, un hallazgo que podría tener implicaciones para cosas tan importantes como los juicios con jurado.

El estudio de Northwestern muestra que cada vez que recuerdas un evento del pasado, tus redes cerebrales cambian de manera que pueden alterar el recuerdo posterior del evento.

Además, la próxima vez que recuerde el evento, es posible que no recuerde el evento original sino lo que recordó la vez anterior.

Los investigadores dicen que este es el primer estudio que demuestra estos cambios en la memoria.

“Un recuerdo no es simplemente una imagen producida por el viaje en el tiempo de regreso al evento original; puede ser una imagen algo distorsionada debido a las épocas anteriores en que lo recordaba”, dijo Donna Bridge, autora principal del artículo.

"Tu recuerdo de un evento puede volverse menos preciso incluso hasta el punto de ser totalmente falso con cada recuperación".

Los hallazgos tienen implicaciones para los testigos que dan testimonio en juicios penales, señaló Bridge.

"Quizás un testigo recuerda algo con bastante precisión la primera vez porque sus recuerdos no están tan distorsionados", dijo. "Después de eso, sigue yendo cuesta abajo".

El estudio publicado informa sobre el trabajo de Bridge con 12 participantes, pero ha realizado varias variaciones del estudio con un total de 70 personas. "Cada persona ha mostrado este efecto", dijo. "Es realmente enorme".

“Cuando alguien me dice que está seguro de que recuerda exactamente cómo sucedió algo, simplemente me río”, dijo Bridge.

La razón de la distorsión, dijo Bridge, es el hecho de que los recuerdos humanos siempre se están adaptando.

"Los recuerdos no son estáticos", señaló. "Si recuerdas algo en el contexto de un nuevo entorno y tiempo, o incluso si estás de un humor diferente, tus recuerdos pueden integrar la nueva información".

En el estudio, se pidió a las personas que recordaran la ubicación de los objetos en una cuadrícula en tres sesiones durante tres días consecutivos.

El primer día durante una sesión de dos horas, los participantes aprendieron una serie de 180 asociaciones únicas de ubicación de objetos en una pantalla de computadora.

Al día siguiente, en la sesión dos, los participantes recibieron una prueba de memoria en la que vieron un subconjunto de esos objetos individualmente en una ubicación central en la cuadrícula y se les pidió que los movieran a su ubicación original. Luego, al día siguiente, en la sesión tres, los participantes regresaron para una prueba de memoria final.

Los investigadores encontraron que las personas mejoraron la precisión de la memoria en la prueba final para los objetos que se probaron el día dos en comparación con los que no se probaron el día dos.

Sin embargo, la gente nunca recordó exactamente la ubicación correcta. Lo más importante es que en la sesión tres tendieron a colocar el objeto más cerca de la ubicación incorrecta que recordaron durante el día dos en lugar de la ubicación correcta desde el día uno.

"Nuestros hallazgos muestran que el recuerdo incorrecto de la ubicación del objeto en el día dos influyó en cómo las personas recordaban la ubicación del objeto en el día tres", explicó Bridge.

“Recuperar la memoria no simplemente reforzó la asociación original. Más bien, alteró el almacenamiento de la memoria para reforzar la ubicación que se recordó en la sesión dos ".

Los hallazgos de Bridge también fueron respaldados cuando midió las señales neuronales de los participantes, la actividad eléctrica del cerebro, durante la sesión dos. Quería ver si las señales neuronales durante la sesión dos predecían algo sobre cómo las personas recordaban la ubicación del objeto durante la sesión tres.

Los resultados revelaron una señal eléctrica particular cuando las personas recordaban la ubicación de un objeto durante la sesión dos. Esta señal fue mayor cuando, al día siguiente, el objeto se colocó cerca de esa ubicación recordada durante la sesión dos. Cuando la señal eléctrica era más débil, era probable que el recuerdo de la ubicación del objeto estuviera menos distorsionado.

"La señal fuerte parece indicar que se estaba estableciendo un nuevo recuerdo", dijo Bridge, "y el nuevo recuerdo provocó un sesgo para volver a cometer el mismo error".

Los expertos dicen que este estudio muestra cómo los recuerdos normalmente cambian con el tiempo, a veces distorsionándose.

Por lo tanto, cuando recuperamos recuerdos, es posible que estemos recordando recuerdos actualizados, no el recuerdo del evento original.

El estudio fue publicado recientemente en la Revista de neurociencia.

Fuente: Universidad Northwestern