Para muchos niños, un padre en la cárcel puede ser peor que el divorcio o la muerte de un padre
De hecho, según investigadores de la Universidad de California en Irvine (UC Irvine), para algunos tipos de problemas de salud, tener un padre tras las rejas puede ser más perjudicial para el bienestar de un niño que el divorcio o la muerte de uno de los padres.
Al comparar a niños con características demográficas, socioeconómicas y familiares similares, el estudio encontró que tener un padre en prisión o en la cárcel estaba relacionado con una mayor incidencia de trastorno por déficit de atención / trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDA / TDAH), problemas de conducta o de conducta, problemas de aprendizaje, problemas del habla u otros problemas del lenguaje y retrasos en el desarrollo.
En comparación con el divorcio, el encarcelamiento de los padres está más fuertemente asociado con ADD / ADHD y problemas de comportamiento en los niños, según el estudio. Y en comparación con la muerte de un padre, el encarcelamiento de los padres está más fuertemente asociado con ADD / ADHD.
"Sabemos que las personas pobres y las minorías raciales están encarceladas a tasas más altas que el resto de la población, y el encarcelamiento afecta negativamente la salud y el desarrollo de los niños que ya están experimentando desafíos importantes", dijo la autora del estudio, la Dra. Kristin Turney, profesora asistente de sociología en UC Irvine.
“Los resultados sugieren que las desventajas de salud de los niños son una consecuencia no intencionada y pasada por alto del encarcelamiento masivo. Además, dada su distribución desigual entre la población, el encarcelamiento puede tener implicaciones para las desigualdades raciales y de clase social en la salud de los niños ".
Para su estudio, Turney utilizó datos de la Encuesta Nacional de Salud Infantil 2011-2012, una muestra representativa y basada en la población de niños de hasta 17 años.
Señaló que alrededor de 2.6 millones de niños estadounidenses tienen un padre en una prisión estatal, una prisión federal o una cárcel en un momento dado. El problema es tan frecuente, agregó, que “Barrio Sésamo” presentó recientemente a un Muppet llamado Alex, cuyo padre está en la cárcel, como una forma de abordar el estigma asociado con tener un padre encarcelado.
"La probabilidad de tener un padre encarcelado es especialmente alta en ciertos grupos", continuó.
“Entre los niños negros con padres sin un diploma de escuela secundaria, alrededor del 50 por ciento experimentará el encarcelamiento de sus padres a los 14 años, en comparación con el siete por ciento de los niños blancos con padres con educación similar”, dijo Turney.
“Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para los profesionales de la salud”, continuó. "Los médicos que atienden a comunidades pobres donde el encarcelamiento es común pueden considerar la posibilidad de evaluar a los niños para detectar el encarcelamiento de los padres, ya que es un factor de riesgo que, en algunos casos, tiene más consecuencias que otras formas de ausencia de los padres como el divorcio".
Turney presentó el estudio en la 109ª Reunión Anual de la Asociación Americana de Sociología. También aparecerá en el Revista de salud y comportamiento social.
Fuente: Asociación Americana de Sociología
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