Use ejercicio para mejorar el sueño de los adolescentes

Dormir bien es especialmente importante durante la adolescencia, ya que los adolescentes desarrollan habilidades cognitivas, aprenden a mitigar el estrés y formulan hábitos de comportamiento saludables para toda la vida.

Si bien investigaciones anteriores sugieren que los adolescentes necesitan de ocho a diez horas de sueño por noche, estimaciones recientes sugieren que hasta el 73 por ciento de los adolescentes duermen menos de ocho.

En un nuevo estudio publicado en la revista Informes científicos, Los investigadores de Penn State descubrieron que hacer más ejercicio de lo normal, o ser más sedentario de lo habitual, durante un día puede ser suficiente para afectar el sueño más tarde esa noche.

Los investigadores realizaron un estudio micro-longitudinal de una semana y encontraron que cuando los adolescentes realizaban más actividad física de la que solían hacer, se dormían más temprano, dormían más y dormían mejor esa noche.

Específicamente, el equipo encontró que por cada hora extra de actividad física moderada a vigorosa, los adolescentes se dormían 18 minutos antes, dormían 10 minutos más y tenían alrededor de un uno por ciento más de eficiencia en el mantenimiento del sueño esa noche.

"La adolescencia es un período crítico para obtener un sueño adecuado, ya que el sueño puede afectar el rendimiento cognitivo y en el aula, el estrés y las conductas alimentarias", dijo Lindsay Master, científica de datos de Penn State.

"Nuestra investigación sugiere que alentar a los adolescentes a pasar más tiempo haciendo ejercicio durante el día puede ayudar a mejorar la salud del sueño más tarde esa noche".

Además, los investigadores también encontraron que ser más sedentario durante el día se asoció con una peor salud del sueño. Cuando los participantes eran sedentarios durante más minutos durante el día, se dormían y se despertaban más tarde, pero dormían menos tiempo en general.

La paradoja entre obtener actividad física adicional y ser un adicto a la televisión es reveladora. Orfeu Buxton, profesor de salud bioconductual en Penn State, dijo que los hallazgos ayudan a esclarecer la compleja relación entre la actividad física y el sueño.

"Puedes pensar en estas relaciones entre la actividad física y el sueño casi como un tambaleo", dijo Buxton.
“Cuando estás dando más pasos, esencialmente, tu sueño comienza antes, se expande en duración y es más eficiente. Mientras que si pasa más tiempo de forma sedentaria, es como sentarse en la salud del sueño: la duración y la calidad del sueño disminuyen ".

Investigaciones anteriores también han encontrado que las personas que generalmente son más activas físicamente tienden a dormir más tiempo y tienen una mejor calidad de sueño. Pero los investigadores dijeron que se sabe menos sobre si los cambios diarios en la actividad física y el comportamiento sedentario afectan la duración y la calidad del sueño.

Para este estudio, los investigadores utilizaron datos de 417 participantes en el estudio Familias frágiles y bienestar infantil, una cohorte nacional de 20 ciudades de Estados Unidos. Cuando los participantes tenían 15 años, usaron acelerómetros en sus muñecas y caderas para medir el sueño y la actividad física durante una semana.

“Uno de los puntos fuertes de este estudio fue el uso de dispositivos para obtener mediciones precisas sobre el sueño y la actividad en lugar de preguntar a los participantes sobre su propio comportamiento, que a veces puede estar sesgado”, dijo Master.

"El dispositivo de cadera midió la actividad durante el día, y el dispositivo de muñeca midió a qué hora los participantes se durmieron y se despertaron, y también la eficiencia con la que durmieron, lo que significa la frecuencia con la que dormían en lugar de dar vueltas".

Además de encontrar vínculos entre cómo la actividad física afecta el sueño más tarde esa noche, los investigadores también encontraron conexiones entre el sueño y la actividad al día siguiente.

Descubrieron que cuando los participantes dormían más y se despertaban más tarde, realizaban una actividad física menos moderada a vigorosa y un comportamiento sedentario al día siguiente.

“Este hallazgo podría estar relacionado con la falta de tiempo y oportunidades al día siguiente”, dijo Master. "No podemos saberlo con certeza, pero es posible que si duerme más tarde en el día, no tendrá tanto tiempo para hacer ejercicio o incluso para ser sedentario".

Buxton dijo que mejorar la salud es algo que puede y debe ocurrir con el tiempo.

“Convertirnos en lo mejor de nosotros mismos significa ser más como nosotros mismos con más frecuencia”, dijo Buxton.

“Pudimos demostrar que los efectos beneficiosos del ejercicio y el sueño van de la mano, y que los comportamientos de riesgo para la salud, como el sedentarismo, afectan el sueño esa misma noche. Entonces, si podemos alentar a las personas a que realicen más actividad física y mejores comportamientos de salud del sueño de manera más regular, podríamos mejorar su salud con el tiempo ".

En el futuro, los investigadores continuarán haciendo un seguimiento de los participantes para ver cómo la salud y los comportamientos de riesgo para la salud continúan interactuando, y cómo la salud del sueño influye en prosperar en la edad adulta temprana.

Fuente: Penn State University