La química cerebral en el autismo cambia con la edad
"En el autismo, encontramos un patrón de alteraciones químicas tempranas a nivel celular que con el tiempo se resolvió, un patrón similar al que otros han visto en personas que han tenido una lesión en la cabeza cerrada y luego mejoraron", dijo Stephen R. Dager. MD, profesor de radiología de la UW y profesor adjunto de bioingeniería y director asociado del Centro de Desarrollo Humano y Discapacidad de la UW.
Este hallazgo brinda una nueva perspectiva de los esfuerzos destinados a mejorar la detección e intervención tempranas.
“Las anomalías del desarrollo cerebral que observamos en los niños con autismo son dinámicas, no estáticas. Estas alteraciones químicas tempranas pueden contener pistas sobre procesos específicos en juego en el trastorno y, lo que es aún más emocionante, estos cambios pueden contener pistas para revertir estos procesos ”, dijo Dager.
Durante el estudio, los investigadores analizaron la química del cerebro entre tres grupos de niños: los que tenían un diagnóstico de TEA, los que tenían un diagnóstico de retraso en el desarrollo y los que se consideraba que tenían un desarrollo típico. Los investigadores utilizaron imágenes espectroscópicas de resonancia magnética, un tipo de resonancia magnética, para medir las sustancias químicas de los tejidos en tres grupos de edad: 3-4 años, 6-7 años y 9-10 años.
Se cree que una de las sustancias químicas medidas, el N-acetilaspartato (NAA), desempeña un papel importante en la regulación de las conexiones sinápticas y la mielinización. Sus niveles son más bajos en personas con enfermedades como Alzheimer, lesión cerebral traumática o accidente cerebrovascular. Otros químicos examinados en el estudio fueron colina, creatina, glutamina / glutamato y mioinositol, que ayudan con la integridad del tejido cerebral.
Un hallazgo importante incluyó cambios en la concentración de NAA de materia gris. En las exploraciones de los niños de 3 a 4 años, las concentraciones de NAA fueron bajas tanto en el grupo de TEA como en el grupo con retraso del desarrollo.
Sin embargo, entre los 9 y los 10 años de edad, los niveles de NAA en los niños con TEA habían alcanzado los niveles del grupo de desarrollo típico, mientras que los niveles bajos de NAA persistieron en el grupo con retraso del desarrollo.
“Una cantidad sustancial de niños con síntomas tempranos y severos de autismo logran tremendas mejoras. Solo estamos midiendo parte del iceberg, pero esto es un destello de que podríamos encontrar un período de vulnerabilidad más específico que podamos medir y aprender a hacer algo de manera más proactiva ”, dijo Annette Estes, Ph.D. , coautor del estudio y director del Centro de Autismo de UW. Es profesora asociada de ciencias del habla y la audición.
El coautor del estudio, el Dr. Dennis Shaw, profesor de radiología de la Universidad de Washington y director de resonancia magnética en el Seattle Children's, dijo que los hallazgos del estudio "son paralelos a algunas de las primeras diferencias estructurales del cerebro que nosotros y otros hemos encontrado en la resonancia magnética que también parecen normalizarse con el tiempo en niños con autismo. Estos hallazgos químicos ayudarán a establecer mejor el momento y los mecanismos subyacentes a las anomalías genéticas que se sabe están involucradas en al menos algunos casos de autismo ".
Este estudio también sugiere que el retraso en el desarrollo y el trastorno del espectro autista son trastornos distintos que tienen diferentes mecanismos cerebrales subyacentes y consideraciones de tratamiento, dijo Dager.
“El autismo parece tener una fisiopatología diferente y un curso biológico temprano diferente al trastorno del desarrollo idiopático (que surge espontáneamente o de una causa oscura o desconocida).
“Hay diferencias en sus procesos biológicos subyacentes; esto apoya la noción de que el TEA es diferente del retraso en el desarrollo y desafía la noción de que la creciente prevalencia del autismo simplemente refleja una nueva categorización de los síntomas entre autismo y discapacidad intelectual ”, dijo.
Los hallazgos fueron informados el 31 de julio en elRevista de psiquiatría de la Asociación Médica Estadounidense.
Fuente: Universidad de Washington
