La falta de sueño y el estrés provoca inflamación en los adultos mayores
En el estudio, el estrés provocó un aumento mucho mayor de un marcador de inflamación en las personas que no dormían bien en comparación con las personas que dormían bien.
"Este estudio ofrece más evidencia de que dormir mejor no solo puede mejorar el bienestar general, sino que también puede ayudar a prevenir los resultados fisiológicos y psicológicos deficientes asociados con la inflamación", dijo Kathi L. Heffner, Ph.D., profesora asistente de psiquiatría en el Medical Centrar.
El vínculo entre la falta de sueño y una respuesta inflamatoria más fuerte al estrés agudo no podría explicarse por otros factores asociados con los problemas inmunológicos, como la depresión, la soledad y el estrés percibido, dijeron los investigadores.
“Nuestro estudio sugiere que, para las personas sanas, todo se reduce al sueño y lo que el sueño deficiente puede estar afectando a nuestra respuesta fisiológica al estrés, nuestra respuesta de lucha o huida”, dijo Heffner.
El estudio, diseñado para investigar el estrés y la memoria, incluyó a 45 mujeres y 38 hombres con una edad promedio de 61 años. Los investigadores utilizaron una evaluación estándar para evaluar el estado cognitivo de los voluntarios. Cada participante llenó un autoinforme sobre la calidad del sueño, el estrés percibido, la soledad y el uso de medicamentos. Los voluntarios debían gozar de buena salud física, pero aun así, aproximadamente el 27 por ciento dormían mal.
El día del estudio, los investigadores dieron a los voluntarios una serie de pruebas de memoria, un conjunto de preguntas que sirvieron como estresante. Se extrajo sangre antes de que comenzara la prueba y luego nuevamente inmediatamente después de la prueba en tres intervalos espaciados durante 60 minutos. Los investigadores buscaron niveles sanguíneos de interleucina-6 (IL-6), una proteína que se produce principalmente en los sitios de inflamación.
Las personas que duermen mal informaron más síntomas depresivos, más soledad y más estrés percibido globalmente en comparación con las personas que dormían bien. Antes de que comenzara la prueba, los que duermen mal no se diferenciaban de los que dormían bien en los niveles de IL-6. Sin embargo, los que duermen mal tuvieron un aumento significativamente mayor de IL-6 en respuesta a las pruebas de estrés en comparación con los que duermen bien, hasta cuatro veces más grande y a un nivel que aumenta el riesgo de enfermedad y muerte en los adultos mayores.
Los investigadores investigaron más a fondo el impacto potencial de la soledad, la depresión o el estrés percibido en los niveles de IL-6 y no encontraron asociación. La falta de sueño siguió siendo el predictor de niveles más altos de inflamación.
“No encontramos evidencia de que dormir mal les hiciera lidiar mal con una situación estresante. Lo hicieron tan bien en las pruebas como los buenos durmientes. No esperábamos eso ”, dijo Heffner."Descubrimos que estaban de peor humor después del factor estresante que si dormían bien, pero ese cambio de humor no predijo la mayor respuesta inflamatoria".
A medida que las personas envejecen, hay una disminución gradual del sistema inmunológico junto con un aumento de la inflamación. El aumento de la inflamación aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes y otras enfermedades, así como problemas psiquiátricos.
"Hay muchos problemas de sueño entre los adultos mayores", dijo Heffner. “Los adultos mayores no tienen que dormir mal. Podemos intervenir sobre los problemas del sueño en la edad adulta. Ayudar a una persona mayor a dormir mejor puede reducir el riesgo de malos resultados asociados con la inflamación ".
El estudio es publicado por laRevista estadounidense de psiquiatría geriátrica.
Fuente: Universidad de Rochester
