Investigadores identifican nuevos signos de alerta temprana de psicosis
Los investigadores han identificado un nuevo grupo de síntomas preclínicos que pueden indicar cuándo una persona joven corre mayor riesgo de desarrollar una enfermedad psicótica, incluida la esquizofrenia.
Los investigadores también identificaron varios procesos biológicos que ocurren típicamente durante la transición de una persona de síntomas menores a psicosis clínica.
La esquizofrenia y otros tipos de enfermedades psicóticas generalmente comienzan alrededor de los 21 años de edad, con signos de advertencia tempranos, conocidos como síndrome prodrómico, que comienzan alrededor de los 17 años, en promedio. Alrededor del 30 al 40 por ciento de los jóvenes que cumplen con los criterios actuales para un síndrome prodrómico desarrollarán esquizofrenia u otro trastorno psicótico.
"Nos estamos moviendo a un ritmo sin precedentes hacia la identificación de predictores más precisos", dijo la Dra. Elaine Walker, profesora de psicología y neurociencia en Emory.
"Al aumentar nuestra comprensión de los factores que dan lugar a la psicosis, esperamos mejorar en última instancia la capacidad de proporcionar una intervención preventiva".
Walker es uno de los investigadores principales del Estudio longitudinal de pródromos de América del Norte (NAPLS). El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) financió el estudio continuo, que reúne a investigadores de Emory, la Universidad de Carolina del Norte, Yale, Harvard, la Universidad de Calgary, la Universidad de California, Los Ángeles y la Universidad de California, San Diego, y el Instituto Feinstein en Hillside Hospital en Nueva York.
“La única forma en que podemos hacer esta investigación es teniendo un gran consorcio, combinando una gama de experiencia, desde genética hasta neuroendocrinología, psicología y psiquiatría”, dijo Walker. "También es difícil identificar a las personas que están en riesgo de psicosis y para tener suficiente poder estadístico, necesitamos una gran muestra de sujetos de estudio".
El grupo de investigación ha publicado 60 artículos en los últimos cuatro años, en los que participaron más de 800 adolescentes y adultos jóvenes con síndrome prodrómico y un grupo de 200 jóvenes sanos.
Uno de los hallazgos más significativos fue que los jóvenes prodrómicos que tenían niveles elevados de cortisol, la hormona del estrés, así como signos de neuroinflamación, tenían más probabilidades de volverse psicóticos en un año.
"Hemos desarrollado un algoritmo de predicción de riesgos, que incluye medidas de síntomas y biomarcadores, que hemos puesto a disposición de los médicos", dijo Walker.
"En el futuro, pueden tomar muestras de saliva de pacientes en riesgo para verificar los niveles de cortisol y monitorear esos niveles a lo largo del tiempo".
“A medida que obtenemos más información, seguimos agregando al algoritmo para mejorar la sensibilidad y especificidad de la predicción. Es importante porque los medicamentos antipsicóticos tienen muchos efectos secundarios. No querrá dárselas a los jóvenes a menos que esté bastante seguro de que están en camino de sufrir un trastorno psicótico ".
Los investigadores actualmente están perfeccionando un algoritmo de biomarcadores sanguíneos que los médicos podrían usar para monitorear a los pacientes en riesgo en busca de signos de neuroinflamación, estrés oxidativo, hormonas y metabolismo.
“Además de la medicación, la terapia cognitiva y otros tratamientos para reducir el estrés pueden ayudar a una persona a superar de manera segura el período de alto riesgo”, dijo Walker.
"Hemos descubierto que los jóvenes con mayor riesgo tienden a estar expuestos a más estrés y son más reactivos al estrés", dijo.
Los hallazgos también revelaron que los cerebros de los pacientes en riesgo que luego desarrollarían psicosis mostraron una disminución dramática de la materia gris en el año anterior al diagnóstico. Además, los niveles de cortisol de un paciente se correlacionan directamente con la magnitud de la disminución del volumen cerebral.
“La psicosis es extremadamente compleja, no hay duda al respecto, y estamos aprendiendo que es incluso más compleja de lo que pensábamos”, dijo Walker. "Pero si alguna vez vamos a progresar en la prevención y el tratamiento, tendremos que enfrentarnos a esa complejidad y comprenderla completamente".
Fuente: Emory
