Los ejercicios aeróbicos supervisados pueden acelerar la recuperación de la conmoción cerebral de los atletas adolescentes
Los atletas adolescentes que sufrieron conmociones cerebrales relacionadas con el deporte se recuperaron más rápidamente cuando participaron en un régimen de ejercicio aeróbico supervisado, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Buffalo (UB).
El objetivo del estudio fue evaluar el ejercicio progresivo de umbral sub-síntoma (actividad física que no empeora los síntomas) como un tratamiento iniciado dentro de la primera semana de una conmoción cerebral después de unos días de descanso.
Los investigadores rastrearon a 103 adolescentes de 13 a 18 años, con aproximadamente la misma cantidad de hombres y mujeres. Todos fueron atendidos dentro de los 10 días de sufrir una conmoción cerebral relacionada con el deporte en una de las clínicas de medicina deportiva y ortopedia de la UBMD en el oeste de Nueva York o en la Clínica Panamericana en Winnipeg.
Los hallazgos, publicados en la revista Pediatría de JAMA, muestran que los pacientes que siguieron el programa de ejercicios aeróbicos tardaron en promedio 13 días en recuperarse, mientras que los del grupo de control, que realizaron ejercicios de estiramiento, tardaron 17 días. Además, menos participantes en el grupo de ejercicio tardaron más de cuatro semanas en recuperarse en comparación con los del grupo de control.
"Esta investigación proporciona la evidencia más sólida hasta el momento de que un programa de ejercicio aeróbico individualizado y prescrito que mantenga la frecuencia cardíaca por debajo del punto en el que los síntomas empeoran es la mejor manera de tratar la conmoción cerebral en los adolescentes", dijo John J. Leddy, MD, primer autor, clínica profesor de ortopedia en la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas Jacobs de la UB, y director de la Clínica de Manejo de Conmociones Cerebrales de la UB en la UBMD Ortopedia y Medicina Deportiva.
Para determinar la cantidad de ejercicio que cada paciente podía realizar sin exacerbar los síntomas, los adolescentes se sometieron a la prueba en cinta de correr de Buffalo Concussion para ver en qué nivel empeorarían sus síntomas. Mientras el paciente caminaba en una cinta rodante, la inclinación se incrementó gradualmente y la frecuencia cardíaca se registró en el punto donde los síntomas de la conmoción cerebral se intensificaron.
"Prescribimos ejercicio al 80 por ciento de ese umbral", dijo Leddy, "por lo que la 'dosis' de ejercicio de cada paciente se adaptó individualmente".
Aproximadamente la mitad (52) de los participantes fueron asignados al azar al grupo de ejercicio aeróbico y la otra mitad (51) a un grupo de estiramiento. Los pacientes de ambos grupos fueron enviados a casa con un monitor de frecuencia cardíaca para que pudieran asegurarse de permanecer por debajo del umbral mientras realizaban ejercicio.
Ambos grupos realizaron su ejercicio asignado durante aproximadamente 20 minutos por día y debían informar el cumplimiento y los síntomas diarios en línea. Los adolescentes del grupo aeróbico caminaron en una cinta de correr, andaron en una bicicleta estática o caminaron adentro o afuera.
Aparte del ejercicio prescrito, se les pidió a los pacientes que se abstuvieran de practicar deportes de contacto, clases de gimnasia o prácticas en equipo. Se les dio consejos sobre cómo hacer el trabajo escolar y se les dijo que evitaran el uso excesivo de dispositivos electrónicos, ya que esto también puede empeorar los síntomas.
Un hallazgo sorprendente fue que solo dos participantes de 52 (4 por ciento) en el grupo de ejercicio aeróbico tardaron más de cuatro semanas en recuperarse en comparación con siete de 51 (14 por ciento) en el grupo de estiramiento.Si bien esto no alcanza significación estadística, la investigación ha demostrado, por el contrario, que entre el 15 y el 25 por ciento de los adolescentes que no reciben ningún tratamiento presentarán síntomas en las últimas cuatro semanas.
“Reducir el número de adolescentes con conmoción cerebral que han retrasado la recuperación tiene implicaciones importantes”, dijo Barry S. Willer, Ph.D., autor principal, director de investigación en la Clínica de Manejo de Conmociones Cerebrales de la UB y profesor de psiquiatría en la Escuela Jacobs.
Señaló que el retraso en la recuperación crea más dificultades con el trabajo escolar, puede conducir a la depresión y genera demandas adicionales sobre el sistema de atención médica y sus costos.
Los investigadores enfatizan que no existe un tratamiento comprobado para la conmoción cerebral, especialmente entre los adolescentes, quienes a menudo tardan más en recuperarse. El equipo planea investigar si la terapia aeróbica también es efectiva en adultos con conmoción cerebral.
“Hasta ahora, nada más se ha probado de ninguna manera eficaz para tratar la conmoción cerebral”, dijo Willer. "Esta es la mejor evidencia hasta ahora de un tratamiento que funciona".
Los nuevos hallazgos contrastan con el enfoque actual de la conmoción cerebral, que a menudo consiste en un descanso casi total, eliminando la mayoría de las actividades físicas y mentales, incluso el trabajo escolar.
“Decirle a un adolescente que se vaya a casa y básicamente no haga nada es deprimente”, dijo Willer. “De hecho, puede aumentar sus síntomas físicos y psicológicos, y lo vemos especialmente entre las niñas. Pero con nuestro enfoque, estás diciendo, claro, que puedes volver a la escuela y que debes empezar a hacer estos ejercicios. Tienen la barbilla levantada, mamá y papá están felices y también el estudiante ".
Fuente: Universidad de Buffalo
