El chocolate amargo puede aumentar la atención
Pasa el café y deja paso al chocolate amargo. Una nueva investigación muestra que comer un trozo de chocolate negro activa el cerebro para aumentar los niveles de atención.
“El chocolate es de hecho un estimulante y activa el cerebro de una manera realmente especial”, dijo el Dr. Larry Stevens, profesor de ciencias psicológicas en la Universidad del Norte de Arizona (NAU). "Puede aumentar las características cerebrales de la atención y también afecta significativamente los niveles de presión arterial".
Stevens dijo que su equipo quería investigar si las personas que comen chocolate experimentarían un efecto estimulante inmediato.
El estudio es el primero en observar los efectos del chocolate sobre las características de atención del cerebro y el primer estudio sobre el consumo de chocolate realizado mediante electroencefalografía (EEG). Los estudios de EEG toman imágenes del cerebro mientras realiza una tarea cognitiva y miden la actividad cerebral.
El chocolate generalmente se reconoce como un vasodilatador, lo que significa que ensancha los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial a largo plazo, pero el chocolate también ofrece algunos estimulantes poderosos.
“Muchos de nosotros por la tarde nos sentimos un poco confusos y no podemos prestar atención, especialmente los estudiantes, por lo que podríamos tener una barra de chocolate con mayor contenido de cacao y aumentaría la atención”, dijo Stevens. Añadió que una barra de chocolate normal con alto contenido de azúcar y leche no será tan buena. Los efectos más fuertes se encuentran en el chocolate con alto contenido de cacao (chocolate negro).
Los investigadores realizaron el estudio EEG con 122 participantes de entre 18 y 25 años. Los investigadores examinaron los niveles de EEG y los efectos de la presión arterial al consumir un dulce de cacao al 60 por ciento en comparación con cinco condiciones de control.
Los hallazgos muestran que los cerebros de los participantes que consumieron el 60 por ciento de cacao estaban más alerta y atentos después del consumo. Su presión arterial también aumentó durante un corto período de tiempo.
El hallazgo más interesante provino de una de las condiciones de control, un chocolate de cacao al 60 por ciento que incluía L-teanina, un aminoácido que se encuentra en el té verde y que actúa como relajante.
"La L-teanina es un producto realmente fascinante que reduce la presión arterial y produce lo que llamamos ondas alfa en el cerebro que son muy tranquilas y pacíficas", dijo Stevens.
"Pensamos que si el chocolate eleva de forma aguda la presión arterial y la L-teanina la reduce, entonces tal vez la L-teanina contrarrestaría los efectos hipertensivos a corto plazo del chocolate".
Para los participantes que consumieron chocolate con alto contenido de cacao con L-teanina, los investigadores notaron una caída inmediata de la presión arterial.
“Es extraordinario. El potencial aquí es para un dulce de chocolate saludable para el corazón que contiene un alto nivel de cacao con L-teanina que es bueno para el corazón, reduce la presión arterial y lo ayuda a prestar atención ”, dijo Stevens.
El estudio, patrocinado por la Hershey Company, se publica en la revista Neuroregulación.
Fuente: Universidad del Norte de Arizona
