La lesión cerebral traumática puede aumentar el riesgo de Parkinson
Se sabe que las lesiones cerebrales traumáticas desencadenan una variedad de síntomas que van desde un simple dolor de cabeza hasta problemas permanentes de memoria y pensamiento. Ahora, los científicos de la UCLA han descubierto que una lesión cerebral traumática puede provocar la pérdida de un tipo específico de neurona, lo que también eleva el riesgo de enfermedad de Parkinson.
Durante un estudio preclínico, los científicos encontraron que una lesión cerebral traumática moderada en ratas causó una pérdida inicial del 15 por ciento en neuronas dopaminérgicas nigroestriatales, y que estas células cerebrales continuaron disminuyendo después de la lesión, lo que llevó a una pérdida del 30 por ciento 26 semanas después.
La falta de estas neuronas específicas puede resultar en los problemas motores característicos que se encuentran en los pacientes de Parkinson, incluida la acinesia (problemas con el movimiento), temblor postural y rigidez. Además, cuando se combina con el pesticida paraquat, un segundo factor de riesgo conocido para la enfermedad de Parkinson, la pérdida de neuronas dopaminérgicas subió al 30 por ciento a un ritmo mucho más rápido.
El estudio fue realizado por el primer autor Che Hutson, Ph.D., y la autora principal, la Dra. Marie-Francoise Chesselet, profesora de neurología y presidenta del Departamento de Neurobiología de UCLA, junto con colegas.
Aunque la lesión cerebral traumática ya se conocía como un factor de riesgo para el Parkinson, los científicos no sabían exactamente por qué. Tampoco se sabía si la lesión cerebral traumática funcionaba sinérgicamente con plaguicidas como el paraquat, uno de los herbicidas más utilizados en el mundo, conocido por ser tóxico para los seres humanos y los animales y también vinculado al Parkinson.
Las neuronas dopaminérgicas nigroestriatales juegan un papel en la producción de dopamina, que participa en la regulación del movimiento, entre otras cosas. La investigación actual sugiere que, si bien una lesión cerebral traumática no causa el Parkinson, puede hacer que las personas sean más susceptibles al trastorno, dijo Chesselet.
"Descubrimos que con una lesión cerebral traumática moderada, la pérdida de neuronas era demasiado pequeña para causar la enfermedad de Parkinson, pero es suficiente para aumentar el riesgo de EP", dijo. “Al disminuir el número de neuronas dopaminérgicas, cualquier daño adicional al cerebro atacará a un número menor de neuronas; como resultado, el umbral de los síntomas se alcanzaría más rápido ".
Chesselet señaló que "poco después de una lesión cerebral traumática, estas neuronas son más vulnerables a un segundo insulto".
El estudio tuvo en cuenta tanto los efectos a largo plazo de la lesión cerebral traumática como los efectos a corto plazo cuando se combinan con una exposición a dosis bajas de paraquat. En el estudio de efectos a corto plazo, las ratas que recibieron solo una lesión cerebral traumática moderada experimentaron una pérdida del 15 por ciento de neuronas dopaminérgicas. Cuando se agregó la exposición al paraquat, la pérdida aumentó al 30 por ciento.
Para el estudio a largo plazo (que no incluyó paraquat), las ratas experimentaron una pérdida del 30 por ciento de neuronas dopaminérgicas 26 semanas después de la lesión inicial. Esto sugiere que, a largo plazo, la lesión cerebral traumática por sí sola es suficiente para desencadenar una degeneración progresiva de las neuronas dopaminérgicas.
“Estos son los primeros datos que revelan que en un modelo de lesión cerebral traumática experimental, no solo se degeneran las neuronas dopaminérgicas nigroestriatales, sino que las que sobreviven se sensibilizan a la toxicidad del paraquat”, dijo el autor del estudio, el Dr. David A. Hovda, profesor de neurocirugía y director del Centro de Investigación de Lesiones Cerebrales de UCLA.
"Estos resultados sugieren que se debe prestar mayor atención al riesgo a largo plazo de Parkinson después de una lesión cerebral traumática, y que la epidemiología de ambos factores de riesgo, lesión cerebral y exposición al paraquat, debe evaluarse en combinación", dijo Chesselet.
El estudio aparece en la edición en línea de la revista. Neurotrauma.
Fuente: Universidad de California
