La inseguridad alimentaria es común entre los estudiantes universitarios de EE. UU.
Muchos estudiantes universitarios y universitarios en los EE. UU. Experimentan inseguridad alimentaria, sin acceso a un suministro confiable de alimentos nutritivos, lo que puede afectar su capacidad para aprender, según los nuevos hallazgos presentados en la convención anual de la Asociación Estadounidense de Psicología.
El estudio, realizado por el Hope Center for College, Community, and Justice, encuestó a casi 86,000 estudiantes de 123 instituciones educativas de EE. UU. Y encontró que el 41% de los estudiantes universitarios y el 48% de los estudiantes universitarios de dos años informaron sobre inseguridad alimentaria.
"Los estudiantes con inseguridad alimentaria eran más propensos a reprobar tareas y exámenes, retirarse de las clases o de la universidad, y tenían promedios de calificaciones más bajos que sus contrapartes", dijo Yu-Wei Wang, PhD, de la Universidad de Maryland-College Park, quien presentó en la reunión.
“Además, informaron que se habían perdido oportunidades de desarrollo profesional, como pasantías, que pueden afectar sus ambiciones profesionales futuras”.
"Con la creciente desigualdad de riqueza y la deuda de préstamos estudiantiles en los Estados Unidos, debemos abordar el problema de la inseguridad alimentaria en los campus universitarios y asegurarnos de que no restrinja la capacidad de un estudiante para tener éxito", dijo.
Wang también presentó datos de un estudio en el que ella y sus colegas encuestaron a 4,901 estudiantes en la Universidad de Maryland-College Park durante el semestre de otoño de 2017.
En este estudio, encontraron que casi el 20% de los estudiantes dijeron que estaban preocupados por su capacidad para acceder a alimentos nutritivos. Por ejemplo, a los estudiantes se les hicieron preguntas como "¿Te preocupa que se acabe la comida antes de tener dinero para comprar más?" y "En los últimos 12 meses, ¿perdió peso porque no había suficiente dinero para comprar comida?"
Aproximadamente el 13% de los estudiantes informaron experimentar una baja seguridad alimentaria (no podían permitirse comer comidas equilibradas o dependían de algunos tipos de alimentos de bajo costo porque se quedaron sin dinero para comprar alimentos), mientras que el 7% informó tener una seguridad alimentaria muy baja (tenían hambre pero no comían, o reducían el tamaño de las comidas o se saltaban porque no había suficiente dinero para la comida).
De esos estudiantes, 23 fueron elegidos para entrevistas en profundidad para comprender mejor el problema y se les hicieron preguntas adicionales, como "¿Podría contarnos sobre la última vez que no tuvo suficiente dinero para la comida?" y "¿Qué problemas específicos con el acceso a los alimentos siente que enfrenta como estudiante con niños?"
Otro estudio presentado en la reunión, que involucró a 91 estudiantes de la Universidad de California-Santa Cruz, también encontró que el acceso a alimentos nutritivos es un problema, según Heather Bullock, PhD, de la Universidad de California-Santa Cruz.
Se organizaron grupos focales con estudiantes con inseguridad alimentaria para conocer sus experiencias de inseguridad alimentaria en el campus, las barreras al acceso a los alimentos, las consecuencias para el rendimiento académico y recomendaciones para mejorar los servicios de apoyo.
“Tres temas centrales surgieron de los grupos focales”, dijo Bullock. "Los estudiantes enfrentan múltiples barreras para la seguridad alimentaria, incluida la dificultad para acceder a los beneficios y el estigma, se involucran en estrategias complejas y que requieren mucho tiempo para asegurar los alimentos y sufren consecuencias académicas negativas, incluido un enfoque reducido en el trabajo en clase".
Bullock también hizo referencia a los hallazgos de otros estudios que muestran que entre casi 9,000 estudiantes del sistema de la Universidad de California encuestados en 10 campus, el 23% dijo que carecían de acceso confiable a una dieta nutritiva, variada y de calidad y el 19% había experimentado una reducción en la ingesta de alimentos debido a los recursos limitados en algún punto.
En ambos estudios, la inseguridad alimentaria afectó de manera desproporcionada a ciertos grupos de estudiantes: estudiantes universitarios de primera generación, estudiantes de minorías raciales / étnicas, estudiantes internacionales, aquellos de origen inmigrante, aquellos que se identificaron como transgénero / no conformes con el género y aquellos de entornos socioeconómicos más bajos.
Para hacer frente, los estudiantes informaron reducir el tamaño de las porciones, encontrar comida gratis o de menor costo, saltarse la clase para asistir a eventos de comida gratis, compartir comida con otros estudiantes necesitados y participar en otras actividades, como fumar o tomar una siesta, para distraerlos de sus sentimientos. hambriento, dijo Wang.
El estigma de la inseguridad alimentaria afectó negativamente el sentido de autoestima de los estudiantes y les impidió acceder a programas y servicios, dijo Bullock.
“Los estudiantes informaron tener una salud general más deficiente y experimentaron niveles más altos de depresión, ansiedad, angustia, ira y soledad que sus compañeros que no tenían inseguridad alimentaria”, dijo Wang. “Algunos estudiantes no usaron los recursos para los que eran elegibles porque se sentían avergonzados, avergonzados o creían que otros estudiantes los necesitaban más”.
En las entrevistas de seguimiento, los estudiantes de Maryland sugirieron aumentar el acceso a alimentos saludables en el campus, aumentar la conciencia sobre la inseguridad alimentaria para reducir el estigma y brindar apoyo financiero a quienes no tienen acceso a alimentos, según Wang.
“Programas como Campus Pantry, que proporciona alimentos de emergencia a estudiantes universitarios, profesores y personal necesitado, son cruciales para ayudar a frenar la inseguridad alimentaria”, dijo Wang. "Es fundamental aumentar la conciencia sobre la inseguridad alimentaria en el campus para que los estudiantes sepan que no están solos".
Fuente: Asociación Americana de Psicología
