El LSD ayuda a explicar cómo el cerebro tiene significado

La investigación emergente con la droga psicodélica LSD ha llevado a avances en nuestra comprensión de cómo el cerebro asigna significado a experiencias particulares.

Todos tenemos recuerdos únicos de cosas particulares, una canción favorita, por ejemplo, que significan mucho más para nosotros que para los demás.

Ahora, los investigadores que han estudiado cómo cambian las percepciones de significado cuando las personas toman la droga psicodélica conocida como LSD han rastreado ese sentido de significado a neuroquímicos y receptores particulares en el cerebro.

Los hallazgos aparecen en la revista Biología actual.

Los nuevos conocimientos se suman a nuestra comprensión fundamental de la experiencia humana. La investigación también es relevante ya que sugiere nuevos objetivos potenciales para los medicamentos para tratar enfermedades psiquiátricas o fobias. Se cree que los hallazgos brindan información sobre cuándo los individuos responden de manera anormal a determinadas experiencias o señales sensoriales.

“Nuestros resultados aumentan nuestra comprensión de cómo se habilita la atribución de relevancia personal en el cerebro”, dice Katrin Preller del Hospital de Psiquiatría de la Universidad de Zúrich.

"[Ahora sabemos] qué receptores, neurotransmisores y regiones del cerebro están involucrados cuando percibimos nuestro entorno como significativo y relevante".

Estudios anteriores mostraron que el LSD altera la atribución de significado y relevancia personal al medio ambiente, explica Preller.

El LSD también cambia la forma en que las personas se perciben a sí mismas, ya que la distinción entre el yo y el mundo exterior se difumina. Pero no estaba claro exactamente qué partes del cerebro y qué neuroquímicos eran responsables.

Preller y sus colegas confirmaron por primera vez los efectos habituales del LSD en el estado de conciencia, el estado de ánimo y la ansiedad de los participantes del estudio en el laboratorio. Descubrieron que esos efectos psicodélicos del LSD se borraron cuando los participantes tomaron una segunda droga llamada ketanserina que bloqueó la capacidad del LSD para actuar sobre los receptores de serotonina conocidos como 5-HT2AR.

Ese hallazgo fue algo sorprendente porque también se sabe que el LSD estimula los receptores de dopamina, dice Preller.

Para explorar la influencia del LSD en la forma en que las personas atribuyen significado a las cosas en su mundo, los investigadores pidieron a los participantes que tomaban un placebo, LSD o LSD más ketanserina que clasificaran el significado adjunto a una serie de canciones.

Algunas de esas canciones fueron canciones que los participantes dijeron a los investigadores que eran particularmente significativas para ellos. Otros eran neutrales o sin sentido.

Los investigadores encontraron que las piezas musicales que antes no tenían sentido para los participantes adquirían un significado especial cuando esos individuos estaban bajo la influencia del LSD.

Ese efecto disminuyó cuando a los participantes se les administró el segundo fármaco para contrarrestar los efectos del LSD en los receptores de serotonina del cerebro. Los estudios de imágenes cerebrales también vincularon las atribuciones cambiantes de significado a áreas cerebrales particulares.

“Combinando imágenes cerebrales funcionales y evaluaciones conductuales detalladas utilizando un paradigma experimental específico para investigar la relevancia personal o el significado de las piezas musicales, pudimos dilucidar los correlatos neurobiológicos del procesamiento de relevancia personal en el cerebro”, dice Preller.

"Descubrimos que la atribución de significado personal y su modulación por el LSD está mediada por los receptores 5-HT2A y las estructuras de la línea media cortical que también están involucradas de manera crucial en permitir la experiencia de un sentido del yo".

Preller dice que ahora planean explorar si observan los mismos efectos en respuesta a estímulos visuales o táctiles. También esperan explorar la relevancia de sus hallazgos para las atribuciones disfuncionales de significado en personas con trastornos psiquiátricos.

"La estimulación excesiva de los receptores 5-HT2A parece ser la base de la experiencia de relajación de los límites del yo / yo, el procesamiento autorreferencial interrumpido y, por lo tanto, el deterioro relacionado de dar significado y atribuir relevancia personal a las percepciones y experiencias vistas en varios trastornos psiquiátricos", dijo. dice.

“Por lo tanto, es importante considerar este subtipo de receptor como un objetivo potencial para el tratamiento de enfermedades psiquiátricas caracterizadas por alteraciones en la atribución de relevancia personal”.

Un estudio separado enCélula sobre la estructura del LSD y su receptor, y lo que esto nos enseña sobre la potencia de la droga, también se publicó recientemente.

Fuente: Cell Press / EurekAlert

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