Personas empáticas y agradables con más probabilidades de echar una mano

¿Qué motiva a una persona a detenerse y ayudar a un extraño que ha sufrido un accidente automovilístico? ¿O cocinar una comida para un amigo afligido? Aunque las motivaciones para los comportamientos prosociales son extremadamente complejas, un nuevo estudio multiuniversitario muestra que los comportamientos útiles a menudo están motivados primero por la empatía, seguida por una personalidad agradable o tolerante, en lugar de una neurótica.

En general, los hallazgos muestran que las personas que muestran preocupación empática tienden a clasificarse en dos grupos principales de personalidad: aquellos con altos niveles de simpatía y aquellos con altos niveles de neuroticismo.

Pero los investigadores encontraron que la amabilidad estaba más estrechamente asociada con ayudar a los necesitados. Por otro lado, las personas empáticas con altos niveles de neurosis tienden a paralizarse o escapar en momentos de necesidad.

“Es común que las personas experimenten angustia al ver a una víctima que necesita ayuda. Esa angustia puede llevar a algunas personas a escapar y huir de la víctima ”, dijo la psicóloga social y autora principal Meara Habashi de la Universidad de Iowa.

“Pero la angustia no necesita bloquear la ayuda porque puede ser un aspecto de la empatía que aparece por primera vez. La angustia en realidad puede contribuir a ayudar, pero la forma en que contribuye depende de la personalidad ".

Los hallazgos se publican en la revista Boletín de personalidad y psicología social.

Al trabajar con el modelo de los "cinco grandes" de rasgos de personalidad (extraversión, amabilidad, escrupulosidad, neuroticismo y apertura), los investigadores querían desarrollar un modelo para comprender mejor los vínculos entre los tipos de personalidad y los comportamientos prosociales o útiles y, en última instancia, comprender qué da forma a la "personalidad prosocial".

“Investigaciones anteriores sobre la personalidad prosocial analizaron una variedad de rasgos de personalidad más pequeños, uno a la vez”, dice Habashi. "Creemos que nuestra investigación es la primera en examinar la personalidad prosocial al centrarse en las dimensiones generales de la personalidad, de forma sistemática".

En el primer experimento, los estudiantes universitarios escucharon una historia de radio sobre otra estudiante universitaria que recientemente perdió a sus padres y ahora estaba cuidando a sus hermanos. Luego se les preguntó si les gustaría ayudar con tiempo o con una pequeña donación.

En otro experimento, los investigadores pidieron a los participantes que imaginaran el escenario de llegar tarde al discurso de un amigo, pero en el camino se encuentran con alguien desplomado en el suelo y que no se mueve.

En ambos escenarios, se pidió a los participantes que calificaran sus emociones prosociales, incluida la preocupación empática y la angustia. También se les pidió que informaran cómo ayudarían o no a las personas presentadas en los escenarios.

Para analizar los resultados, el equipo de investigación desarrolló modelos que utilizaron todas las cinco grandes dimensiones de la personalidad para examinar las emociones y el comportamiento prosociales en un solo modelo.

Los investigadores observaron cómo respondían las personas cuando tomaban o ignoraban la perspectiva de la víctima. Entre los estudiantes universitarios, los investigadores encontraron correlaciones con la empatía en aquellos con alta amabilidad o neuroticismo. Sin embargo, solo aquellos con alta amabilidad ofrecerían voluntariamente su tiempo para la víctima.

Al realizar el estudio en línea con 158 participantes, un estudio adicional se centró en la voluntad de los sujetos de donar dinero a la víctima y encontró resultados similares.

Los que tenían un alto nivel de neuroticismo estaban más concentrados en sí mismos y tenían menos probabilidades de intervenir, ya sea ofreciendo su tiempo o donando una pequeña suma de dinero, según los investigadores.

Según los hallazgos, las personas que tienen poca amabilidad no son necesariamente menos empáticas que otras, simplemente pueden necesitar más recordatorios cuando se trata de pedir ayuda.

"La personalidad importa", dijo Habashi. "Es importante cómo estructuramos nuestra solicitud de ayuda y cómo respondemos a esa solicitud".

“Ayudar es el resultado de varios procesos diferentes que se ejecutan en secuencia”, dijo. “Cada proceso aporta algo diferente. La forma en que pedimos ayuda, la adopción de perspectiva, puede influir en nuestras posibilidades de obtenerla ".

Habashi realizó el estudio junto con sus colegas, los Dres. William Graziano de Purdue University y Ann Hoover de University of South Carolina Upstate.

Fuente: Sociedad de Personalidad y Psicología Social.