Trastornos del sueño relacionados con problemas cognitivos en personas con alto riesgo de Alzheimer
Las personas que tienen una susceptibilidad genética a la enfermedad de Alzheimer pueden tener un mayor riesgo de tener una cognición disminuida debido a los trastornos respiratorios del sueño que las personas sin esa susceptibilidad, según una nueva investigación publicada en el Anales de la American Thoracic Society.
Los hallazgos muestran que los participantes del estudio que portan el alelo de la apolipoproteína ε-4 (APOE-ε4) exhiben mayores déficits cognitivos debido a los trastornos respiratorios del sueño en comparación con las personas sin el alelo.
APOE es un importante portador de colesterol que ayuda a reparar lesiones en el cerebro. Investigaciones anteriores han demostrado que quienes portan la forma alternativa del gen, el alelo ε4, tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Se estima que alrededor del 20 por ciento de la población porta este alelo.
Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 1.752 participantes (edad promedio de 68 años) en el Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA). Los participantes se sometieron a un estudio del sueño en el hogar, completaron preguntas estandarizadas sobre el sueño y una batería de pruebas para medir su cognición.
El equipo de investigación buscó si la presencia del alelo APOE-ε4, que se sabe que aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer, influyó en el vínculo entre los trastornos respiratorios del sueño y la cognición.
Los autores definieron la respiración alterada por el sueño como un índice de apnea-hipopnea (IAH), que mide la cantidad de respiraciones interrumpidas o poco profundas por hora, y el síndrome de apnea del sueño más la somnolencia autoinformada (según una escala estandarizada).
Los investigadores encontraron lo siguiente:
- El aumento de la hipoxemia nocturna (saturación de oxígeno por debajo del 90 por ciento) o el aumento de la somnolencia durante el día se relacionaron con una atención y una memoria más deficientes.
- Los niveles más altos de somnolencia diurna se asociaron con una velocidad de procesamiento cognitivo más lenta.
- El síndrome de apnea del sueño se relacionó con una atención y una velocidad de procesamiento más deficientes.
- Estas asociaciones fueron más fuertes en los portadores de APOE-ε4.
Los investigadores ajustaron por raza, edad, índice de masa corporal, nivel de educación, tabaquismo, hipertensión, diabetes, uso de benzodiazepinas y síntomas depresivos.
La autora principal del estudio, Dayna A. Johnson, Ph.D., MPH, MS, MSW, instructora de medicina en el Brigham and Women's Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard, señaló que, en general, los efectos de los diversos factores del sueño que midieron en la cognición fueron pequeños, y estaban en el rango previamente informado para varios otros factores de riesgo de estilo de vida y salud para la demencia.
La detección y el tratamiento de los trastornos respiratorios del sueño, agregó, pueden ayudar a reducir el riesgo de demencia de una persona, especialmente si esa persona es portadora de APOE-ε4.
"Nuestro estudio proporciona más evidencia de que la respiración alterada por el sueño afecta negativamente la atención, la velocidad de procesamiento y la memoria, que son sólidos predictores del deterioro cognitivo", dijeron los autores principales del estudio, Susan Redline, MD, MPH y Peter C. Farrell, profesor de medicina del sueño , Escuela Médica de Harvard.
"Dada la falta de un tratamiento eficaz para la enfermedad de Alzheimer, nuestros resultados respaldan la posibilidad de realizar pruebas de detección y tratamiento de los trastornos respiratorios del sueño como parte de una estrategia para reducir el riesgo de demencia".
Fuente: American Thoracic Society
