El mejor apoyo es validar las inquietudes de los amigos estresados

En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania estudiaron cómo las personas respondían a una variedad de mensajes diferentes que ofrecían apoyo emocional. Descubrieron que los mensajes que validaban los sentimientos de una persona eran más efectivos y útiles que los que eran emociones críticas o disminuidas.

El investigador cree que sus hallazgos pueden ayudar a las personas a brindar un mejor apoyo a sus amigos y familiares. La investigación aparece en un número especial virtual del Revista de comunicación.

"Una recomendación es que las personas eviten usar un lenguaje que transmita control o que use argumentos sin una justificación sólida", dijo Xi Tian, ​​asistente graduado en artes y ciencias de la comunicación.

“Por ejemplo, en lugar de decirle a una persona angustiada cómo se siente, como 'no te lo tomes tan a pecho' o 'no lo pienses', podrías animarlo a hablar sobre sus pensamientos o sentimientos para que esa persona pueda venir a sus propias conclusiones sobre cómo cambiar sus sentimientos o comportamientos ".

Tian dijo que investigaciones anteriores han demostrado que el apoyo social puede ayudar a aliviar la angustia emocional, aumentar el bienestar físico y psicológico y mejorar las relaciones personales.

Sin embargo, tenga cuidado con la forma en que escalona su estímulo. Los investigadores descubrieron que, dependiendo de cómo se exprese o redacte el apoyo, podría ser contraproducente. De hecho, los mensajes destinados a brindar apoyo podrían aumentar el estrés o reducir la confianza de una persona en que puede manejar su situación estresante.

Dr.Denise Solomon, jefa del departamento y profesora de artes y ciencias de la comunicación, dijo que estaban tratando de aprender más sobre por qué los intentos bien intencionados de consolar a los demás a veces se consideran insensibles o inútiles.

"Queríamos examinar el mecanismo subyacente que explica por qué algunos mensajes de apoyo pueden producir consecuencias no deseadas", dijo Solomon. "También queríamos entender cómo las personas responden cognitiva y emocionalmente al apoyo social insensible".

Para el estudio, los investigadores reclutaron a 478 adultos casados ​​que recientemente habían tenido una discusión con su cónyuge. Antes de completar un cuestionario en línea, se pidió a los participantes que pensaran en alguien con quien habían hablado previamente de su matrimonio o cónyuge.

Luego, se les presentó uno de los seis posibles mensajes de apoyo y se les pidió que imaginaran a esa persona dándoles ese mensaje. Por último, se pidió a los participantes que calificaran su mensaje dado según una variedad de características.

"Manipulamos los mensajes basándonos en qué tan bien el mensaje de apoyo valida, reconoce o reconoce las emociones, sentimientos y experiencias de los destinatarios del apoyo", dijo Tian.

"Esencialmente, los mensajes se manipularon para mostrar niveles bajos, moderados o altos de centrado en la persona, y creamos dos mensajes para cada nivel de centrado en la persona".

Según los investigadores, un mensaje muy centrado en la persona reconoce los sentimientos de la otra persona y ayuda a la persona a explorar por qué podría sentirse así. Por ejemplo, “No estar de acuerdo con alguien que te importa siempre es difícil. Tiene sentido que estés molesto por esto ".

Mientras tanto, un mensaje bajo centrado en la persona es fundamental y desafía los sentimientos de la persona. Por ejemplo, “No vale la pena preocuparse tanto por nadie. Deja de estar tan deprimido ".

Después de analizar los datos, los investigadores encontraron que los mensajes de apoyo bajos centrados en la persona no ayudaron a las personas a manejar su desacuerdo matrimonial de una manera que redujera la angustia emocional.

“De hecho, esos mensajes se percibieron como dominantes y carentes de fuerza argumental”, dijo Tian. “Esos mensajes indujeron más resistencia al apoyo social, de modo que los participantes informaron sentirse enojados después de recibir el mensaje. También informaron que en realidad criticaron el mensaje mientras lo leían ".

En contraste, los mensajes altos centrados en la persona produjeron una mejoría emocional y evitaron la reactancia al apoyo social.

“Otra recomendación que se puede tomar de esta investigación es que las personas pueden querer usar mensajes moderados a muy centrados en la persona cuando ayudan a otros a lidiar con los factores estresantes cotidianos”, dijo Solomon.

Los investigadores dijeron que las personas pueden intentar usar un lenguaje que exprese simpatía, cuidado y preocupación.

Por ejemplo, "Lamento que estés pasando por esto. Estoy preocupado por ti y por cómo debes sentirte ahora ". También puede ser útil reconocer los sentimientos de la otra persona u ofrecer una perspectiva, como decir "Es comprensible que esté estresado, ya que es algo que realmente le importa".

Fuente: Penn State