Los modelos a seguir admirados por la ética laboral son más motivadores que los genios

Una nueva investigación encuentra que los científicos que son conocidos por su arduo trabajo, como Thomas Edison, son más motivadores que los científicos que son vistos como brillantes por naturaleza.

Los investigadores de Penn State realizaron una serie de estudios y descubrieron que los jóvenes estaban más motivados por científicos cuyo éxito estaba asociado con el esfuerzo que aquellos cuyo éxito se atribuía a una inteligencia excepcional. El hallazgo se mantuvo cierto incluso si el mentor era un genio como Albert Einstein.

Danfei Hu, estudiante de doctorado en Penn State, y la Dra. Janet N. Ahn, profesora asistente de psicología en la Universidad William Paterson, creen que sus hallazgos ayudarán a disipar ciertos mitos sobre lo que se necesita para tener éxito en la ciencia. El estudio aparece en la revista, Psicología social básica y aplicada.

"Hay un mensaje engañoso que dice que tienes que ser un genio para ser un científico", dijo Hu. “Esto simplemente no es cierto y puede ser un factor importante para disuadir a las personas de dedicarse a la ciencia y perderse una gran carrera.

“La lucha es una parte normal de hacer ciencia y el talento excepcional no es el único requisito previo para tener éxito en la ciencia. Es importante que ayudemos a difundir este mensaje en la educación científica ".

Según los investigadores, existe preocupación en la comunidad científica con la cantidad de estudiantes que siguen carreras científicas durante la escuela y abandonan esas carreras una vez que se gradúan de la universidad. Los investigadores han acuñado este fenómeno como la "tubería STEM con fugas".

Para ayudar a resolver el problema, Hu y Ahn querían investigar el modelo a seguir, que les da a los aspirantes a científicos objetivos, comportamientos o estrategias específicos que pueden imitar. Pero mientras que estudios previos han examinado las cualidades que hacen que los modelos a seguir sean efectivos, Hu y Ahn tenían curiosidad por saber si las propias creencias de los aspirantes a científicos sobre los posibles modelos a seguir tenían un efecto en su motivación.

“Las atribuciones que las personas hacen del éxito de los demás son importantes porque esos puntos de vista podrían tener un impacto significativo en si creen que ellos también pueden tener éxito”, dijo Ahn. "Teníamos curiosidad por saber si las creencias de los aspirantes a científicos sobre lo que contribuyó al éxito de los científicos establecidos influirían en su propia motivación".

Los investigadores realizaron tres estudios con 176, 162 y 288 participantes en cada uno, respectivamente. En el primer estudio, todos los participantes leyeron la misma historia sobre las luchas comunes que encontró un científico en su carrera científica. Sin embargo, a la mitad se le dijo que la historia era sobre Einstein, mientras que la otra mitad creía que se trataba de Thomas Edison.

A pesar de que las historias son las mismas, los participantes eran más propensos a creer que la brillantez natural era la razón del éxito de Einstein. Además, los participantes que creían que la historia era sobre Edison estaban más motivados para completar una serie de problemas matemáticos.

"Esto confirmó que la gente, en general, parece ver a Einstein como un genio, y su éxito suele estar vinculado a un talento extraordinario", dijo Hu. "Edison, por otro lado, es conocido por fallar más de 1.000 veces al intentar crear la bombilla, y su éxito suele estar vinculado a su persistencia y diligencia".

En el segundo estudio, los participantes volvieron a leer una historia sobre un científico en apuros, pero mientras que a la mitad de la muestra se le dijo que se trataba de Einstein, a la otra mitad se le dijo que se trataba del científico ficticio Mark Johnson, que antes no les era familiar.

En comparación con los que creían que estaban leyendo sobre Einstein, los participantes que leían sobre Mark Johnson tenían menos probabilidades de pensar que un talento excepcional era necesario para el éxito y tenían más probabilidades de desempeñarse mejor en una serie de problemas matemáticos.

Finalmente, los investigadores querían realizar un estudio final para ver si la gente simplemente se sentía desmotivada en comparación con Einstein o si Edison y un científico desconocido podían impulsar la motivación de los participantes.

En el tercer estudio, los investigadores siguieron el mismo procedimiento que los dos experimentos anteriores con un cambio: los participantes fueron asignados al azar para leer una historia sobre un científico desconocido, Einstein o Edison. En comparación con el científico desconocido, Edison motivó a los participantes mientras que Einstein los desmotivó.

"Los resultados combinados sugieren que cuando se asume que el éxito de alguien está vinculado al esfuerzo, es más motivador que escuchar la historia de éxito predestinada de un genio", dijo Hu. “Sabiendo que se puede lograr algo grandioso con trabajo duro y esfuerzo, ese mensaje es mucho más inspirador”.

Tanto Hu como Ahn creen que, además de proporcionar información sobre cómo mejorar la eficacia de los científicos como modelos a seguir, los hallazgos también se pueden utilizar para ayudar a optimizar la educación científica para estudiantes de todas las edades.

“Esta información puede ayudar a dar forma al lenguaje que usamos en los libros de texto y planes de lecciones y el discurso público sobre lo que se necesita para tener éxito en la ciencia”, dijo Hu.

“Los jóvenes siempre están tratando de inspirarse e imitar a las personas que los rodean. Si podemos enviar el mensaje de que luchar por el éxito es normal, eso podría ser increíblemente beneficioso ".

Fuente: Penn State / EurekAlert