Las actividades al aire libre pueden mejorar su salud mental
Los investigadores de la Universidad de Michigan creen que la participación en actividades prolongadas al aire libre mejora el bienestar psicológico a largo plazo.
Los veteranos fueron encuestados antes y después de una experiencia de recreación en la naturaleza de varios días, que incluía acampar y hacer caminatas en grupos de entre seis y 12 participantes.
Más de la mitad de los participantes informaron que con frecuencia experimentaron problemas de salud física o mental en la vida cotidiana.
Una semana después de la experiencia, los veteranos informaron una mejora superior al 10 por ciento en varias medidas de bienestar psicológico, un aumento del 9 por ciento en el funcionamiento social y un aumento de casi el 8 por ciento en la perspectiva de vida positiva.
En algunos casos, los resultados persistieron durante el mes siguiente.
“Los hallazgos sugieren que la recreación en la naturaleza en grupo extendido puede tener impactos positivos significativos en los veteranos que luchan con problemas de salud graves”, dijo Jason Duvall, Ph.D., uno de los autores principales del estudio.
“Aunque se necesita más investigación y quedan muchas preguntas, el uso de programas de recreación al aire libre basados en grupos extendidos para facilitar la transición de los veteranos de regreso a la vida civil parece ser un enfoque prometedor”.
El Sierra Club, una organización ambiental de base, opera la Iniciativa Familia Militar y Veteranos, que se enfoca en brindar a los miembros del servicio militar y sus familias acceso a experiencias al aire libre.
Para el estudio, el Sierra Club quería saber si estos esfuerzos estaban marcando una diferencia en las vidas de los veteranos. Si bien los datos anecdóticos y experimentales sugieren que la exposición a entornos verdes es beneficiosa, pocos estudios han examinado los impactos de estos programas en los veteranos específicamente.
“El Sierra Club conoce de manera anecdótica los beneficios mentales, emocionales y físicos que se obtienen al pasar tiempo en la naturaleza, particularmente para los miembros del servicio que regresan para quienes el aire libre puede ser parte integral de su reintegración”, dijo Stacy Bare, directora de actividades al aire libre de la misión Sierra Club.
"Los resultados del estudio de la Universidad de Michigan refuerzan estas creencias y respaldan nuestros esfuerzos para hacer que este tipo de experiencias estén disponibles para más personas".
Los comentarios de los veteranos apoyaron las conclusiones de la encuesta.
"Este viaje me ayudó a reevaluar lo que es importante en la vida", dijo Tim, un veterano de la Marina de 52 años. "Fue agradable vivir una semana sin estar 'enchufado' y disfrutar del aire libre".
"Me ayudó a recordar quién era y a disfrutar de algo que no he hecho en mucho tiempo", agregó Dan, un veterano del ejército de 39 años.
Descubrir un método natural para ayudar a los veteranos (y familias) a hacer frente a los problemas es un objetivo importante. En respuesta, varios grupos de recreación al aire libre desarrollaron programas grupales de recreación en la naturaleza dirigidos a los veteranos.
Los veteranos pueden identificarse más fuertemente con actividades al aire libre que involucran desafíos físicos, camaradería y el logro de un objetivo: experiencias que se comparten con su servicio militar.
Como resultado, el enfoque utilizado por estos programas puede ser más atractivo que los tratamientos clínicos convencionales cuando se trata de tratar problemas de salud mental.
“Las excursiones son un entorno de apoyo porque, de muchas maneras, recrean muchos aspectos positivos de la experiencia militar”, dijo Duvall. “Están afuera, en grupo, compartiendo modelos mentales similares y, en cierto sentido, en una misión. En ese escenario, el impacto del medio ambiente natural podría aumentar ".
El Sierra Club eligió cuatro organizaciones asociadas como parte del grupo de estudio: Higher Ground (Sun Valley, Idaho), Wasatch Adaptive Sports (Snowbird, Utah), Wilderness Inquiry (Minneapolis, Minnesota) y Women's Wilderness Institute (Boulder, Colorado). ).
Combinados, los grupos ofrecieron 12 programas que duraron de cuatro a siete días. Las excursiones generalmente no incluían terapia o asesoramiento psicológico estructurado y formal. En cambio, el énfasis estaba en los programas al aire libre, desde pesca con mosca, kayak y rafting en aguas bravas hasta mochileros y remo.
La muestra del estudio fue de 98 veteranos. Fueron encuestados una semana antes, una semana después y aproximadamente un mes después de participar. Además de evaluar la información demográfica y de antecedentes, la encuesta en sí midió los cambios en el bienestar psicológico, el funcionamiento social, las perspectivas de vida y la participación en actividades a lo largo del tiempo.
La participación en las actividades al aire libre parece tener beneficios extendidos, incluida una nueva apertura o creatividad, ya que era más probable que los veteranos participaran en actividades que involucraban exploración (como aprender cosas nuevas o probar habilidades) y ayudar a otros.
Los cambios en el bienestar también fueron particularmente fuertes para los veteranos que inicialmente habían informado problemas de salud en curso más graves, con una magnitud de mejoras a menudo 1,5 veces mayor que la de aquellos con problemas de salud menos graves.
“Los veteranos con problemas de salud más graves parecían ser los más beneficiados”, dijo Duvall.
Fuente: Universidad de Michigan
.jpg)
