La investigación animal sugiere un vínculo genético con la recuperación del estrés
Por supuesto, los sentimientos de ansiedad son normales e incluso deseables, ya que son parte de lo que nos ayuda a sobrevivir en un mundo de amenazas reales. Quieres ser capaz de sentir el peligro y estar listo para atacar o para correr: la respuesta de "lucha o huida".
Pero no menos crucial es el regreso a la normalidad, la desaceleración de los latidos del corazón y la relajación de la tensión, una vez que la amenaza ha pasado. Las personas que tienen dificultades para "apagar" su respuesta al estrés son candidatas al síndrome de estrés postraumático, así como a la anorexia, los trastornos de ansiedad y la depresión.
¿Cómo se recupera el cuerpo de responder al shock o al estrés agudo?
Esta pregunta está en el centro de la investigación en el Instituto de Ciencias Weizmann en Israel, realizada por el Dr. Alon Chen del Departamento de Neurobiología. La respuesta al estrés comienza en el cerebro y Chen se concentra en una familia de proteínas que desempeñan un papel destacado en la regulación de este mecanismo.
Se sabe que una proteína de la familia, CRF, inicia una cadena de eventos que ocurre cuando nos enfrentamos a la presión, y los científicos han planteado la hipótesis de que otros miembros de la familia están involucrados en el cierre de esa cadena.
En una investigación que apareció en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), Chen y su equipo ahora, por primera vez, han proporcionado pruebas sólidas de que tres miembros de la familia conocidos como urocortina 1, 2 y 3 son responsables de apagar la respuesta al estrés.
El grupo de investigación creó ratones modificados genéticamente que no producen las tres proteínas de urocortina. Antes de estar expuestos al estrés, estos ratones actuaban como los ratones de control, sin mostrar una ansiedad inusual.
Cuando los científicos estresaron a los ratones, ambos grupos reaccionaron de la misma manera, mostrando claros signos de angustia. Las diferencias entre los grupos solo aparecieron cuando se revisaron 24 horas después del episodio estresante: mientras que los ratones de control habían regresado a su comportamiento normal, pareciendo haberse recuperado por completo del shock, los ratones diseñados seguían mostrando los mismos niveles de ansiedad, los científicos. había observado inmediatamente después de su exposición al estrés.
Claramente, las proteínas de urocortina son cruciales para volver a la normalidad, pero ¿cómo, exactamente, lo hacen? Para identificar el mecanismo de la actividad de las proteínas, Chen y su equipo probaron ambos grupos de ratones para determinar los niveles de expresión de una serie de genes que se sabe están involucrados en la respuesta al estrés.
Descubrieron que los niveles de expresión génica permanecían constantes durante y después del estrés en los ratones modificados, mientras que los patrones de expresión génica en los ratones de control habían cambiado bastante 24 horas después del hecho. En otras palabras, sin el sistema de urocortina, el programa de "retorno a la normalidad" no se podría activar.
Según Chen, “Nuestros hallazgos implican que el sistema de urocortina juega un papel central en la regulación de las respuestas al estrés, y esto puede tener implicaciones para enfermedades como los trastornos de ansiedad, depresión y anorexia. Los ratones modificados genéticamente que creamos podrían ser modelos de investigación eficaces para estas enfermedades ".
Fuente: Instituto de Ciencias Weizmann
