Nueva y mejor herramienta para diagnosticar la enfermedad de Parkinson
La herramienta se llama DaTscan ™, un agente de imágenes aprobado por la FDA para los trastornos del movimiento. La tecnología es única y proporciona un método definitivo para identificar el Parkinson. En el pasado, los médicos debían realizar exámenes clínicos adicionales para diferenciar el Parkinson de otros trastornos del movimiento.
"La exploración por sí sola no hace el diagnóstico de Parkinson, pero nos permite identificar a los pacientes que tienen pérdida de dopamina, el principal químico responsable de los síntomas, de aquellos que no tienen deficiencia de dopamina", dijo Tanya Simuni, MD, neuróloga. en Northwestern Memorial Hospital y director del Centro de Enfermedad de Parkinson y Trastornos del Movimiento de Northwestern.
"Este es un paso muy importante para poder identificar y tratar con precisión los trastornos del movimiento y, con suerte, nos permitirá comprender mejor estas enfermedades con el tiempo".
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que afecta a casi 1,5 millones de estadounidenses, y cada año se identifican entre 50.000 y 60.000 casos nuevos.
Los niveles bajos de dopamina en el cerebro provocan temblores, lentitud de movimiento, rigidez muscular y problemas de equilibrio entre las personas con Parkinson.
Los exámenes clínicos, particularmente en las primeras etapas de la enfermedad cuando los síntomas son leves, pueden no ser concluyentes o dar lugar a un diagnóstico erróneo de otro trastorno del movimiento, como el temblor esencial, que comparten síntomas similares al Parkinson, pero requieren un tratamiento diferente.
DaTscan es una sustancia que se utiliza para detectar la presencia de transportadores de dopamina (DaT) en el cerebro. A un paciente se le inyecta el agente de contraste y luego se somete a una tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT).
La prueba captura imágenes detalladas del sistema de dopamina del cerebro y puede proporcionar evidencia visual de la presencia de transportadores de dopamina. Las exploraciones de pacientes con enfermedad de Parkinson u otro síndrome parkinsoniano mostrarán niveles muy bajos de dopamina.
Una exploración SPECT examina la función cerebral, en lugar de la estructura, y puede mostrar cambios en la química del cerebro.
"En los pacientes de Parkinson, la anatomía del cerebro permanece en gran parte normal, a diferencia de otras afecciones como el accidente cerebrovascular, donde el daño al cerebro es visible", explicó Simuni.
“DaTscan se adhiere a las neuronas de dopamina que se iluminan en la exploración SPECT; Cuantas más áreas claras existen, más células cerebrales de dopamina sanas permanecen. Si las áreas del cerebro que deberían mostrar dopamina permanecen oscuras, puede indicar que el paciente tiene algún tipo de síndrome parkinsoniano ".
Uno de los principales beneficios de la nueva tecnología es la capacidad de realizar un diagnóstico definitivo. Actualmente, un diagnóstico clínico preciso para pacientes con trastornos del movimiento neurodegenerativo, como el de Parkinson, puede tardar hasta seis años.
Si bien los síntomas a menudo imitan a los de Parkinson, otros trastornos del movimiento, como el temblor esencial, ocurren en diferentes áreas del cerebro y no involucran el sistema de dopamina.
“Aunque puedan parecer similares, otros trastornos del movimiento requieren un tratamiento diferente. DaTscan nos permite confirmar nuestro diagnóstico antes y comenzar el tratamiento correcto antes ”, dijo Simuni.
"Tenemos la esperanza de que esto conduzca a una mejor calidad de vida para estos pacientes con mejores resultados a largo plazo, así como a la protección de tratamientos innecesarios iniciados debido a un diagnóstico erróneo".
Si bien Simuni no cree que sea necesario que todos los pacientes confirmen su diagnóstico de Parkinson con DaTscan, sí lo ve como una herramienta valiosa para los pacientes con síndromes inciertos o aquellos que no han respondido al tratamiento.
Ella también lo ve como un medio para mejorar la investigación de Parkinson al garantizar que los inscritos en los estudios realmente tengan la enfermedad. La Fundación Michael J. Fox ya está utilizando DaTscan para su estudio histórico de biomarcadores, la Iniciativa de marcadores de progresión de Parkinson (PPMI), para validar que los sujetos tienen la enfermedad de Parkinson.
“Actualmente, no podemos decir con certeza que los inscritos en los estudios de Parkinson tengan la enfermedad”, dijo Simuni.
“Con la incorporación de DaTscan, podemos tener mucha más confianza en el estado de los sujetos de investigación tanto en el grupo de control como en el experimental. Al tener una mejor comprensión de estas poblaciones, deberíamos poder tener resultados más claros y, con suerte, eso se traducirá antes en tratamientos y, finalmente, en una cura ".
Los investigadores también esperan que DaTscan resulte útil para seguir la progresión del Parkinson a lo largo de la vida de un paciente.
“La enfermedad se mide clínicamente en determinados momentos para ayudar a los médicos a comprender su desarrollo”, dijo Simuni. "Se pueden responder muchas preguntas sobre cómo progresa la enfermedad de Parkinson si DaTscan puede mostrarnos cambios en la química del cerebro a lo largo del tiempo".
Fuente: Northwestern Memorial Hospital
