Adolescentes impulsivos en riesgo de problemas con la bebida

Los científicos del Reino Unido han encontrado un vínculo entre los comportamientos impulsivos en los jóvenes y la decisión de beber en exceso a una edad temprana.

Los investigadores de la Universidad de Liverpool creen que centrarse en los rasgos de personalidad, como la impulsividad, podría ser una intervención exitosa para evitar que el consumo de alcohol en los adolescentes se convierta en problemas con el alcohol en el futuro.

Los estudios han demostrado que en el Reino Unido, aproximadamente el 24 por ciento de los niños de 12 años han informado de al menos un episodio de consumo de alcohol y el 77 por ciento admite haber estado expuesto a la edad de 15 años.

Investigaciones anteriores han sugerido que el comportamiento impulsivo está relacionado con el consumo de alcohol en los adolescentes, pero no está claro si los jóvenes impulsivos tienden a beber más o si beber mientras el cerebro aún se está desarrollando daña el cerebro, lo que lleva a la progresión de los comportamientos impulsivos.

Para la investigación, el equipo utilizó pruebas informáticas para medir el control inhibitorio (la capacidad de retrasar la gratificación) y la toma de riesgos.

Los investigadores siguieron a más de 280 jóvenes que tenían 12 o 13 años al comienzo del estudio. Las pruebas informáticas se repitieron cada seis meses durante los dos años del estudio.

Los resultados mostraron que los participantes que fueron más impulsivos en las pruebas continuaron bebiendo más o tuvieron problemas con el alcohol en un momento posterior.

Sin embargo, el estudio no mostró que el consumo de alcohol condujera a un mayor comportamiento impulsivo en las pruebas de computadora. Esto sugiere que existe un vínculo entre la impulsividad y el consumo de alcohol en los adolescentes, pero que el alcohol no necesariamente conduce a un aumento de la conducta impulsiva a corto plazo.

El profesor Matt Field, del Instituto de Psicología, Salud y Sociedad de la Universidad, explica:

“Los jóvenes en el Reino Unido están comenzando a beber alcohol a una edad más temprana que en el pasado, y gran parte de esto refleja tendencias sociales generales. Sin embargo, existen diferencias significativas en la edad a la que los adolescentes comienzan a experimentar con el alcohol y la edad a la que comienzan a beber con regularidad.

“Es importante identificar las características psicológicas de los adolescentes que probablemente seguirán bebiendo en exceso, porque esto puede ayudarnos a enfocar la prevención del alcohol de manera más efectiva. Además, debemos identificar las consecuencias del consumo excesivo de alcohol durante la adolescencia para la salud en general y el desarrollo del cerebro en particular.

“Nuestros resultados muestran que las personas más impulsivas tienen más probabilidades de comenzar a beber en exceso en el futuro en comparación con las personas menos impulsivas. Los siguientes pasos son tomar estos resultados y aplicarlos a intervenciones de prevención que se adapten a las características individuales, como la impulsividad.

“También necesitamos realizar estudios en los que hagamos un seguimiento de los jóvenes durante más de los dos años que hicimos en el presente estudio. Esto nos ayudará a comprender si beber en exceso durante un período más largo durante la adolescencia tiene un impacto en el comportamiento impulsivo ".

Fuente: Universidad de Liverpool