Los adolescentes estadounidenses consumen drogas ilícitas más que sus pares europeos

Una investigación emergente encuentra que los jóvenes estadounidenses en décimo grado tienen un alto consumo de drogas ilícitas en comparación con sus homólogos europeos. Los adolescentes estadounidenses, sin embargo, tienen una de las tasas más bajas de consumo de alcohol y tabaco.

Los hallazgos provienen de una encuesta de 2015 a jóvenes de 15 y 16 años en 35 países europeos. Los resultados brindan una perspectiva sobre los hábitos de uso de sustancias de los adolescentes estadounidenses.

Los resultados del Proyecto de Encuesta Escolar Europea sobre Alcohol y Otras Drogas (ESPAD), muestran resultados país por país para el uso de diversas drogas lícitas e ilícitas. En todos menos en unos pocos de los 35 países incluidos, los hallazgos se basan en muestras nacionales del mismo grupo de edad.

En los EE. UU., Los datos de la encuesta nacional del estudio Monitoring the Future a estudiantes de décimo grado, en la que se basa gran parte del diseño del estudio europeo, proporcionan resultados para comparar.

Esta encuesta es realizada por científicos del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan y está patrocinada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.

Entre los hallazgos clave sobre el uso de drogas ilícitas se encuentran los siguientes:

• Europa ha mostrado tendencias recientes en el uso de varias sustancias importantes similares a las observadas en los EE. UU., Incluido un aumento en el uso de marihuana y una disminución en el uso de cigarrillos y alcohol por parte de los adolescentes;
• En promedio, solo el 18 por ciento de los estudiantes europeos había consumido una droga ilícita en su vida, en comparación con el 35 por ciento de los estudiantes estadounidenses de la misma edad. Solo la República Checa se ubicó por encima de Estados Unidos con un 37 por ciento;
• Estados Unidos estaba empatado con Francia en el segundo lugar más alto en consumo de cannabis de por vida con un 31 por ciento. En los países europeos, el promedio fue aproximadamente la mitad de eso (16 por ciento), y la tasa más alta nuevamente se registró en la República Checa con 37 por ciento. Hubo grandes variaciones en las tasas para países individuales, que bajaron al cuatro por ciento en Moldavia;
• El consumo de cannabis en los 30 días anteriores fue más alto en los EE. UU. (15 por ciento) y Francia (17 por ciento), más del doble del promedio en los 35 países europeos del siete por ciento;
• El uso de anfetaminas durante toda la vida fue, con mucho, el más alto entre los adolescentes de EE. UU. Con un 10 por ciento. El promedio de los 35 países ESPAD fue sólo del dos por ciento;
• Estados Unidos, Irlanda y Georgia tuvieron las tasas más altas de consumo de éxtasis (que ha estado en declive en Estados Unidos) con una prevalencia de por vida del cuatro por ciento;
• Estados Unidos y Polonia tuvieron las tasas más altas de uso de alucinógenos de por vida con un cinco por ciento, en comparación con un promedio del dos por ciento en los países europeos;
• El consumo de cocaína a lo largo de la vida por parte de adolescentes estadounidenses fue superior al promedio en un tres por ciento frente al dos por ciento en promedio en Europa, pero hubo tasas algo más altas en Bulgaria (cinco por ciento), Francia (cuatro por ciento) y Polonia (cuatro por ciento);
• El consumo de heroína a lo largo de la vida en la muestra de EE. UU. Se ubicó en el promedio de los países europeos con una prevalencia de vida del uno por ciento, pero varios países tenían tasas más altas del dos al tres por ciento.

Los investigadores dijeron que si bien los adolescentes estadounidenses se destacan por tener altos niveles de uso de sustancias controladas, su uso de cigarrillos y alcohol es igualmente notable por ser bajo en comparación con la mayoría de los países de Europa.

El consumo diario de cigarrillos en los 30 días anteriores por parte de los adolescentes estadounidenses está vinculado con Islandia en el siguiente lugar más bajo (tres por ciento). Solo Noruega es más baja con un dos por ciento, mientras que el promedio de los 35 países ESPAD fue del 12 por ciento (con estimaciones nacionales que oscilan ampliamente entre el dos y el 25 por ciento).

El porcentaje de estudiantes estadounidenses de 15 y 16 años que bebieron alcohol en los 30 días anteriores a la encuesta fue del 22 por ciento, menos de la mitad de la proporción promedio en los países europeos (48 por ciento). Solo Islandia tuvo una menor prevalencia de uso (nueve por ciento) y Estados Unidos estaba empatado con Noruega en el segundo lugar más bajo.

El porcentaje de estudiantes que dijeron que habían tomado cinco o más bebidas en una o más ocasiones en los 30 días anteriores fue del 35 por ciento, en promedio, en Europa. La muestra de EE. UU. Tuvo un 11 por ciento que indicó tal consumo excesivo de alcohol en las dos semanas anteriores, el segundo más bajo solo después de Islandia con un ocho por ciento.

"Si bien el número de EE. UU. Sería un poco más alto si se refiriera a los 30 días anteriores en lugar de las dos semanas anteriores, es probable que no cambie su clasificación general", según el investigador principal Lloyd Johnston, Ph.D.

En general, las diferencias considerables en términos de consumo de sustancias entre los adolescentes de EE. UU. Y los de Europa no son completamente nuevas, dijo Johnston, científico investigador distinguido de la Universidad del instituto U-M.

"La popular epidemia del consumo de drogas ilícitas surgió por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1960 y finalmente se extendió hasta convertirse en una pandemia que afecta a países de todo el mundo", dijo. “Pero no ha florecido en Europa tanto como lo hizo en este país.

“Por otro lado, fumar y beber son comportamientos establecidos desde hace mucho tiempo en muchos países de Europa, y podemos ver en estas encuestas coordinadas de adolescentes que fumar y beber, aunque disminuyen algunos, aún están más arraigados allí que en los EE. UU., Donde han visto disminuciones sustanciales entre los jóvenes en los últimos años ".

Se consideró que la marihuana estaba disponible para una mayor proporción de estudiantes en los EE. UU. Que en cualquiera de los países europeos. Dos tercios de los estudiantes de décimo grado de EE. UU. Dijeron que sería bastante fácil o muy fácil de conseguir, en comparación con un promedio de solo el 30 por ciento entre los de la misma edad en Europa.

Por otro lado, se consideró que el alcohol y los cigarrillos estaban disponibles para un poco más de estudiantes estadounidenses de 15 y 16 años que para sus contrapartes en Europa, a pesar de que el consumo de cigarrillos y alcohol es relativamente bajo entre los adolescentes estadounidenses. en comparación con los adolescentes de Europa.

Fuente: Universidad de Michigan