¿Nos convertimos en lo que esperamos ser?

Facebook y otras plataformas de redes sociales han permitido reconectarnos con personas que se habrían perdido para nosotros si hubiéramos vivido en otra época. Los amigos de la escuela secundaria a los que no he visto en décadas son accesibles de inmediato con unos pocos clics en mi computadora portátil.

Ninguna otra generación en la historia de la evolución ha sido capaz de volver con tanta facilidad a los círculos sociométricos anteriores para probar cómo les ha ido a los amigos a lo largo de sus vidas. Otras generaciones no han tenido la tecnología para hacer esto, y una nueva conciencia sobre cómo las indicaciones tempranas durante la adolescencia pueden afectar las circunstancias de la vida futura se ha convertido en parte de nuestra cultura. Podemos ver fácilmente cómo nuestros amigos adolescentes han manejado sus vidas y ellos pueden vernos.

Este retroceder en el tiempo y considerar los comportamientos de nuestro grupo de compañeros abre la pregunta a la predicción: ¿Las indicaciones tempranas de pensamiento y comportamiento nos informan sobre cómo resultará alguien?

Tiene sentido que los investigadores ahora estén analizando estudios longitudinales para ver si los primeros signos de pensamiento y actitud nos afectan más adelante en la vida. Quizás uno de los más conocidos es el Estudio de las monjas, una investigación de alto perfil que rastrea las actitudes positivas o negativas de los ensayos de las jóvenes monjas cuando se unieron al convento, y la fuerte y significativa influencia que una actitud positiva puede tener en ambos. salud y longevidad. Para obtener una actualización sobre ese estudio, puede consultar aquí.

Pero se avecina otra generación y algunas investigaciones interesantes están arrojando algo de luz sobre estos patrones iniciales. Un nuevo estudio sobre cómo los adolescentes consideran su futuro puede decirnos cómo se eligen caminos de vida positivos y negativos. El estudio, dirigido por Kristina Schmid de la Universidad de Tufts, apareció en la edición de enero de 2011 de la Revista de Psicología Positiva. El equipo de investigadores estudió a estudiantes de séptimo a noveno grado, de 13 a 15 años en una variedad de medidas y encontró que un futuro esperanzador prepara el escenario para un funcionamiento saludable y exitoso más adelante en la vida.

Al considerar factores como la selección de objetivos (S), la optimización de recursos (O) y las habilidades compensatorias (C) para ajustar estos objetivos a los impedimentos, el estudio pudo mostrar un vínculo entre la capacidad de un adolescente para considerar aspiraciones futuras y favorables o desfavorables. trayectorias de vida.

En otras palabras, ¿nos convertimos en lo que esperamos ser?

La autorregulación intencional de los adolescentes de los objetivos que eligen perseguir, la forma en que movilizan y optimizan sus recursos para lograr estos objetivos y su capacidad de recuperación para hacer frente a los bloqueos de sus planes (SOC) surgieron como la piedra angular para comprender el desarrollo saludable en los adolescentes.

Los investigadores formularon preguntas como las expectativas de los estudiantes en determinadas situaciones más adelante en la vida. Como ejemplo, "¿Cuáles son sus posibilidades de lo siguiente?" Le siguieron elementos como graduarse de la universidad, estar saludable, tener un trabajo bien remunerado y tener una familia feliz. Las respuestas se clasificaron como muy bajo a muy alto en una escala de 5 puntos.

La combinación de factores de expectativa genera una activación emocional positiva. Según los investigadores, esto es fundamental para comprender el poder de la esperanza para el futuro: "... sin esperanza, un adolescente podría creer que la búsqueda de objetivos no tendría propósito ni significado".

En la selección de metas, los investigadores midieron las preferencias y el compromiso de los adolescentes, así como su jerarquía organizacional para lograrlas. A modo de ejemplo, un elemento de la escala que mide el factor de selección es "Concentro toda mi energía en pocas cosas o, alternativamente," divido mi atención entre muchas cosas ".

En la sección de optimización se tomó una medida de adquisición e inversión de los medios relevantes para el objetivo. Algunos ejemplos son: "Cuando no tengo éxito de inmediato en lo que quiero hacer, no pruebo otras posibilidades durante mucho tiempo". O, "sigo probando tantas posibilidades como sean necesarias para tener éxito en mi objetivo".

Se midieron las habilidades compensatorias para mantener un determinado nivel de funcionamiento cuando los medios para lograr la meta ya no estaban disponibles. Un elemento de esta escala es "Incluso si algo es importante para mí, puede suceder que no invierta el tiempo o el esfuerzo necesarios". O "Para las cosas importantes, presto atención a si necesito dedicar más tiempo o esfuerzo". Las respuestas afirmativas se contaron como medidas de esperanza.

UNA Desarrollo juvenil positivo La puntuación (PYD) se utilizó para analizar características como competencia, confianza, conexión, carácter y cariño. Los puntajes más altos en estas escalas representan niveles más altos de desarrollo. Los investigadores también analizaron las medidas de la contribución del sujeto a sus escuelas y comunidades, así como los síntomas depresivos y los comportamientos de riesgo (como el abuso de sustancias o la delincuencia).

Los resultados mostraron que las trayectorias positivas o problemáticas eran predecibles, como lo demuestran las puntuaciones SOC más altas o más bajas y los futuros esperanzadores, respectivamente. Los puntajes más altos colocaron a los sujetos en las trayectorias más favorables, mientras que los puntajes más bajos se manifestaron en más síntomas depresivos y conductas de riesgo. En otras palabras, según los investigadores, "... un futuro esperanzador constituye la activación tanto emocional como cognitiva necesaria para hacer significativo el uso de las habilidades autorreguladoras intencionales ..."

Una vez que agregue esperanza a la lista de variables para predecir qué camino vamos en nuestras vidas, podemos determinar quién está en el camino de prosperar y quién no. Los investigadores resumieron sus hallazgos agregando; "... proponemos que tener un futuro esperanzador se convierta en una variable clave en la investigación futura sobre el desarrollo positivo de jóvenes diversos".

Mi reunión de la escuela secundaria es a finales de este año y todos podemos echar un vistazo a cómo terminamos, pero esta nueva investigación me dice que la ciencia parece estar poniéndose al día con lo que Helen Keller pudo haber dicho mejor:

“El optimismo es la fé que dirige al éxito. No se puede hacer nada sin esperanza ni confianza.”