El estrés prenatal puede aumentar el riesgo de muerte fetal
La muerte fetal es la muerte de un feto a las 20 o más semanas de embarazo. Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, en 2006, hubo un mortinato por cada 167 nacimientos.
Los investigadores hicieron una serie de preguntas a más de 2.000 mujeres, incluso si habían perdido su trabajo o si habían tenido a un ser querido en el hospital el año antes de dar a luz.
Independientemente de si el embarazo terminó en muerte fetal o no, la mayoría de las mujeres informaron haber experimentado al menos un evento de vida estresante en el año anterior.
Los investigadores encontraron que el 83 por ciento de las mujeres que tuvieron un mortinato y el 75 por ciento de las mujeres que tuvieron un nacimiento vivo reportaron un evento de vida estresante.
Casi 1 de cada 5 mujeres con mortinatos y 1 de cada 10 mujeres con nacidos vivos en este estudio informaron haber experimentado recientemente cinco o más eventos vitales estresantes.
Para este estudio, los investigadores midieron la ocurrencia de una lista de eventos importantes de la vida y no incluyeron la evaluación de la mujer sobre qué tan estresante fue el evento para ella. Descubrieron que las mujeres que informaban de un mayor número de eventos estresantes tenían más probabilidades de tener un mortinato.
Dos eventos estresantes aumentaron las probabilidades de que una mujer naciera sin vida en aproximadamente un 40 por ciento, y una mujer que experimentaba cinco o más eventos estresantes tenía casi 2,5 veces más probabilidades de tener un mortinato que una mujer que no había experimentado ninguno.
Las mujeres que informaron tres o cuatro factores de eventos importantes de la vida (económicos, emocionales, traumáticos o relacionados con la pareja) siguieron teniendo un mayor riesgo de muerte fetal después de tener en cuenta otros factores de riesgo de muerte fetal, como las características sociodemográficas y el historial de embarazo anterior.
La etnia fue un factor, ya que las mujeres negras no hispanas tenían más probabilidades de reportar haber experimentado eventos estresantes que las mujeres blancas no hispanas y las mujeres hispanas.
Las mujeres negras también reportaron un mayor número de eventos estresantes que sus contrapartes blancas e hispanas. Este hallazgo puede explicar en parte por qué las mujeres negras tienen tasas más altas de muerte fetal que las mujeres blancas o hispanas no hispanas, dijeron los investigadores.
"Documentamos cómo los factores estresantes importantes son altamente prevalentes en la vida de las mujeres embarazadas", dijo la coautora del estudio, Marian Willinger, Ph.D. “Esto refuerza la necesidad de que los proveedores de atención médica pregunten a las mujeres embarazadas sobre lo que está sucediendo en sus vidas, monitoreen los eventos estresantes de la vida y ofrezcan apoyo como parte de la atención prenatal.
“Debido a que 1 de cada 5 mujeres embarazadas tiene tres o más eventos estresantes en el año previo al parto, el impacto potencial en la salud pública de las intervenciones efectivas podría ser sustancial y ayudar a aumentar el parto de bebés sanos”, agregó la autora principal, Dra. Carol Hogue.
Sus hallazgos aparecen en el Revista Estadounidense de Epidemiología.
Como parte del estudio, los investigadores se pusieron en contacto con todas las mujeres que dieron a luz un mortinato, así como con una parte representativa de las mujeres que dieron a luz a un niño vivo en condados definidos en Georgia, Massachusetts, Rhode Island, Texas y Utah.
Las mujeres se inscribieron en el estudio entre 2006 y 2008 en 59 hospitales comunitarios y de investigación.
Dentro de las 24 horas posteriores a un nacimiento vivo o un parto muerto, se preguntó a las mujeres del estudio sobre los eventos agrupados en cuatro categorías: emocionales, financieros, relacionados con la pareja y traumáticos. Respondieron sí o no a 13 escenarios, incluidos los siguientes:
- Me mudé a una nueva dirección;
- Mi esposo o pareja perdió su trabajo;
- Estuve en una pelea física;
- Alguien muy cercano a mí murió.
Algunos de los eventos estresantes se asociaron más fuertemente con la muerte fetal que otros. Por ejemplo, el riesgo de muerte fetal fue mayor:
- para las mujeres que habían estado en una pelea (lo que duplicó las posibilidades de muerte fetal);
- si hubiera escuchado a su compañero decir que no quería que ella estuviera embarazada;
- si ella o su pareja habían ido a la cárcel en el año anterior al parto.
“En las visitas prenatales, la detección es común para preocupaciones como la violencia de pareja íntima y la depresión, pero las preguntas de nuestro estudio fueron mucho más detalladas”, dijo la coautora Uma Reddy, M.D., M.P.H.
"Este es un primer paso para catalogar los efectos del estrés sobre la probabilidad de muerte fetal y, más en general, para documentar cómo el embarazo influye en la salud mental de una mujer y cómo el embarazo se ve influenciado por la salud mental de la mujer".
Fuente: NIH / Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano
