Una solución simple para adolescentes privados de sueño

Es de conocimiento común que los adolescentes de EE. UU. No duermen lo suficiente.

Los expertos señalan varias razones para el déficit crónico de sueño en la adolescencia: aumento de la carga de tareas, demasiadas actividades extracurriculares, cafeína, horarios de inicio de la escuela que van en contra de los ritmos circadianos naturales de los estudiantes de secundaria y preparatoria, y el uso de dispositivos electrónicos y pantallas retroiluminadas, que puede alterar los patrones de sueño.

Pero los investigadores de la Universidad de Rochester han descubierto que una solución simple produce resultados sólidos: una hora de dormir clara a la que los padres se adhieren constantemente.

"Una mayor aplicación de la hora de dormir establecida por los padres para los adolescentes de 14 a 17 años se asocia con una mayor duración del sueño", dijo el Dr. Jack Peltz, autor principal de un estudio reciente publicado en la revista. Dormir.

Peltz, ahora profesor asistente de psicología en Daemen College, obtuvo su doctorado en psicología en la Universidad de Rochester en 2013 y realizó el estudio como parte de una cita de investigación en el Departamento de Psiquiatría del Centro Médico de la Universidad de Rochester.

Los participantes del estudio incluyeron adolescentes y sus padres.Los investigadores pidieron a los adolescentes que llevaran anotaciones en el diario de sueño dos veces al día durante siete días, recopilando informes de la duración del sueño, los niveles de energía durante el día y los síntomas depresivos. Mientras tanto, los padres proporcionaron información sobre el cumplimiento de las reglas relacionadas con el sueño y la hora de acostarse.

Los hallazgos clave incluyen:

• Las horas de dormir impuestas por los padres, junto con las horas de inicio tardío de la escuela, son los mayores predictores de la duración del sueño, los niveles de energía durante el día y los síntomas depresivos;
• Más del 50 por ciento de los padres informaron que no hay reglas específicas o impuestas a la hora de acostarse, en consonancia con las tasas medidas en investigaciones anteriores en familias de EE.
• Contrariamente a las hipótesis de los investigadores, el tiempo frente a la pantalla por la noche y el consumo de cafeína no afectaron significativamente la duración del sueño de los adolescentes durante el transcurso del estudio.

En 2014, la Academia Estadounidense de Pediatría respondió a la epidemia de privación del sueño instando a los distritos escolares a comenzar las clases no antes de las 8:30 am, especialmente para estudiantes de secundaria y preparatoria. Pero hasta la fecha, solo alrededor del 14 por ciento de las escuelas secundarias de EE. UU. Han prestado atención a la recomendación, lo que hace que el papel de los padres en el establecimiento de reglas sea aún más importante, anotaron los investigadores.

Los investigadores reconocen que establecer una hora de acostarse para los adolescentes puede resultar difícil. Pero los resultados del estudio muestran que incluso con un conflicto antes de acostarse, la imposición de la hora de acostarse por parte de los padres produjo mejores resultados de salud mental para sus hijos, dijeron los investigadores.

"Idealmente, los padres deberían poder trabajar en colaboración con sus adolescentes para desarrollar horas de acostarse que aún apoyen la autonomía del niño", dijo Peltz.

La conclusión es que "a pesar de que los adolescentes comienzan a ganar autosuficiencia e independencia, todavía necesitan dormir y es posible que no prioricen eso si se los deja a sus propios dispositivos", agregó el coautor, el Dr. Ronald Rogge, profesor asociado de psicología en la Universidad de Rochester.

La mayoría de los adolescentes necesitan entre 8,5 y 9,5 horas de sueño cada noche, según la Dra. Heidi Connolly, profesora de pediatría y jefa de la División de Medicina Pediátrica del Sueño de la universidad, que también es coautora del estudio.

En cuanto a una hora adecuada para acostarse, eso depende de la hora en que se despierte, dijeron los investigadores.

"Es inherentemente más difícil para los adolescentes conciliar el sueño más temprano que tarde debido a su ritmo circadiano", dijo Connolly. "Por eso es tan importante que la hora de inicio de la escuela secundaria sea más tarde, como lo ha recomendado la Academia Estadounidense de Pediatría en todos los ámbitos".

El equipo señala que pueden ser necesarios estudios futuros para determinar si sus hallazgos son ciertos en una variedad de poblaciones, ya que su muestra era predominantemente blanca, bien educada y económicamente aventajada.

Fuente: Universidad de Rochester

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