Para la mayoría de las personas, el narcisismo disminuye con la edad
El narcisismo es un rasgo de personalidad asociado con la creencia de que uno es más inteligente, más guapo, más exitoso y más merecedor que los demás. Una nueva investigación encuentra que, en la mayoría de los casos, esta creencia decae a medida que una persona envejece, pero no para todos, y no en la misma medida.
El estudio, que aparece en el Revista de personalidad y psicología social, encuentra que la magnitud de la disminución del narcisismo entre la edad adulta y la mediana edad está relacionada con la carrera específica y las elecciones de relación personal que toma una persona.
La investigación rastreó a los participantes en dos momentos. El primero ocurrió cuando tenían 18 años y recién comenzaban como estudiantes de primer año en la Universidad de California, Berkeley. El segundo fue 23 años después, cuando los participantes tenían 41 años. De los 486 participantes originales, 237 completaron una nueva ronda de evaluaciones.
Los participantes en ambos momentos respondieron preguntas de una encuesta diseñada para evaluar sus rasgos narcisistas. Para el estudio de seguimiento, los investigadores también preguntaron sobre el historial de relaciones y empleo, la satisfacción laboral y la salud y el bienestar.
"Observamos las diferentes facetas del narcisismo en adultos a los 18 años y nuevamente a los 41", dijo la Dra. Eunike Wetzel, profesora de psicología en la Universidad Otto-von-Guericke en Magdeburg, Alemania.
Wetzel dirigió la investigación con el profesor de psicología de la Universidad de Illinois, el Dr. Brent Roberts; La Dra. Emily Grijalva, profesora de comportamiento organizacional en la Universidad de Washington en St. Louis; y el Dr. Richard Robins, profesor de psicología en la Universidad de California, Davis.
"Nos centramos en la vanidad de los participantes, la fe en sus propias cualidades de liderazgo y su tendencia a sentirse con derecho", dijo Wetzel.
Cada faceta del narcisismo se asoció con varios resultados negativos, y en algunos casos positivos, para el individuo, encontraron los investigadores.
Aquellos que tenían niveles más altos de vanidad a los 18 años eran propensos a relaciones y matrimonios inestables, y tenían más probabilidades de divorciarse a la mediana edad. Pero también reportaron una mejor salud a los 41 años.
Por el contrario, aquellos que se sintieron más autorizados cuando eran adultos jóvenes informaron más eventos de vida negativos y tendieron a tener un menor bienestar y satisfacción con la vida en la mediana edad.
“Originalmente planteamos la hipótesis de que la faceta de liderazgo del narcisismo aumentaría”, dijo Roberts. "Para ser justos con mis coautores, esa hipótesis era mía y resulta que estaba equivocado".
El liderazgo está asociado con la persistencia de metas, la extraversión, la autoestima y el deseo de liderar. Se considera uno de los elementos menos patológicos del narcisismo, dijo Roberts.
"Sabemos por investigaciones anteriores que otro componente de la personalidad, la asertividad, tiende a aumentar durante esta etapa de la vida", dijo.
“Entonces, pensé que era razonable plantear la hipótesis de un aumento similar en la faceta de liderazgo. Esto significa que la investigación anterior está equivocada o que nuestra lectura del componente de liderazgo del narcisismo es incorrecta; en realidad, puede ser más negativo de lo que pensamos. Tenemos que resolver esto en futuras investigaciones ".
La vanidad parecía estar más fuertemente relacionada con los eventos de la vida, encontraron los investigadores. Por ejemplo, la vanidad disminuyó más en quienes entablaron relaciones románticas serias y en quienes tenían hijos. Pero la vanidad disminuyó significativamente menos en los adultos de mediana edad que habían experimentado eventos de vida más negativos que sus compañeros.
“También encontramos que los adultos jóvenes narcisistas tenían más probabilidades de terminar en trabajos de supervisión 23 años después, lo que sugiere que los individuos egoístas y arrogantes son recompensados con roles organizacionales más poderosos”, dijo Grijalva.
"Además, las personas que supervisaban a otros disminuyeron menos en narcisismo desde la edad adulta hasta la mediana edad, lo que significa que los roles de supervisión ayudaron a mantener niveles previos de narcisismo".
A pesar de las diferencias entre los individuos, la mayoría de los participantes que respondieron a las preguntas de los investigadores nuevamente a los 41 años vieron una disminución en el narcisismo a medida que maduraban, encontraron los investigadores.
"Muy pocas personas, sólo el 3 por ciento de los participantes, en realidad aumentaron en narcisismo general entre las edades de 18 y 41", dijo Wetzel. "Y algunos permanecieron tan narcisistas a los 41 años como lo habían sido cuando tenían 18 años".
“Los hallazgos deberían reconfortar a quienes están preocupados de que los jóvenes sean problemáticamente narcisistas”, dijo Roberts.
"Con el tiempo, parece que la mayoría de las personas se alejan de sus tendencias narcisistas anteriores".
Fuente: Universidad de Illinois
