Aquellos con esquizofrenia más aptos para contraer enfermedades autoinmunes
Según investigadores de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, las infecciones pueden jugar un papel determinante en la conexión.
Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que las personas con enfermedades autoinmunes, como hepatitis, diabetes tipo 1, esclerosis múltiple y psoriasis, tienen un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia.
Pero esta nueva investigación muestra que el desarrollo va en ambos sentidos: las personas que padecen esquizofrenia también tienen un mayor riesgo de contraer enfermedades autoinmunes, especialmente si han sufrido una infección grave, según los científicos.
Para el estudio, los investigadores examinaron datos de más de 3,8 millones de personas del Registro Civil danés, los hospitales daneses y el Registro central de investigación psiquiátrica danés a nivel nacional. Los datos del registro mostraron que, de 1987 a 2010, 39,364 personas fueron diagnosticadas con esquizofrenia, mientras que 142,328 personas fueron diagnosticadas con una enfermedad autoinmune.
Tras un examen más detenido, los investigadores encontraron que una persona que padece esquizofrenia tiene un 53 por ciento más de riesgo de contraer una enfermedad autoinmune en comparación con las personas que no padecen esquizofrenia. Además, quienes padecen esquizofrenia y han sido hospitalizados o han recibido tratamiento por una infección grave tienen un riesgo 2,7 veces mayor de contraer una enfermedad autoinmune.
Según Michael Eriksen Benrós, M.D., Ph.D., investigador principal del Centro Nacional de Investigación Basado en Registros de la Universidad de Aarhus y del Centro Psiquiátrico de Copenhague, “esta información será muy útil para los psiquiatras que trabajan con esquizofrénicos. Eso es porque el seis por ciento de los pacientes esquizofrénicos tienen una enfermedad autoinmune que requiere tratamiento en un hospital ”, dijo.
“Pero la ocurrencia real es significativamente mayor, dado que nuestro estudio no incorpora a todas las personas que están siendo tratadas por médicos generales o que aún no han sido diagnosticadas”, dijo. "Esto significa que los psiquiatras deben estar atentos a los signos de enfermedad física entre sus pacientes con esquizofrenia, incluidas las enfermedades autoinmunes".
Si bien los investigadores pudieron mostrar una correlación entre la esquizofrenia y las enfermedades autoinmunes, señalan que el estudio no proporciona una explicación definitiva de por qué los esquizofrénicos tienen un riesgo tan elevado de contraer estas enfermedades.
Según Benrós, muchos de los datos apuntan a las infecciones como factor determinante.
“Podría ser que las personas con esquizofrenia sean genéticamente vulnerables a las infecciones, lo que aumenta el riesgo de contraer esquizofrenia pero también enfermedades autoinmunes”, dijo.
Explicó que el sistema inmunológico reacciona a una infección produciendo anticuerpos que no solo reaccionan a la infección, sino que también comienzan a descomponer el propio tejido del cuerpo. Así es como se desarrollan las enfermedades autoinmunes.
“Otra posible explicación podría ser que los síntomas diagnosticados como esquizofrenia son los primeros signos de que se ha desarrollado una enfermedad autoinmune, pero aún no se ha detectado”, dijo.
Otras explicaciones están relacionadas con el estilo de vida y la genética. En el estudio, los investigadores también examinaron si los familiares de las personas con esquizofrenia también tienen un mayor riesgo de contraer una enfermedad autoinmune.
“Si tiene un familiar con esquizofrenia, hay un seis por ciento más de probabilidades de que usted mismo desarrolle una enfermedad autoinmune.El factor genético no parece ser tan significativo, aunque los estudios genéticos han demostrado una correlación entre los genes y la esquizofrenia ”, dijo Benrós.
El siguiente paso es que los investigadores intenten combinar los datos del registro con datos biológicos, como muestras de sangre, para examinar más a fondo las posibles interacciones entre los genes y el medio ambiente.
El estudio fue publicado en La Revista Estadounidense de Psiquiatría.
Fuente: Universidad de Aarhus
