Los soldados cercanos a la explosión pueden sufrir lesiones cerebrales, incluso sin síntomas

Los veteranos que han estado expuestos a explosiones cercanas, pero que carecen de síntomas claros de lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) aún pueden tener daño en la sustancia blanca del cerebro similar a los veteranos con TBI, según una nueva investigación de Duke Medicine y el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. .

La materia blanca es el tejido conectivo que une diferentes áreas del cerebro. Debido a que la mayoría de los procesos mentales involucran varias partes del cerebro que trabajan juntas, la lesión de la sustancia blanca puede debilitar la red de comunicación del cerebro y puede resultar en problemas cognitivos.

Los veteranos que estaban destinados en Irak y Afganistán a menudo estaban expuestos a fuerzas explosivas de bombas, granadas y otros dispositivos. Aunque aún se desconocen todas las consecuencias de estar cerca de una explosión, se están acumulando nuevas pruebas, especialmente entre los atletas profesionales, de que los eventos subconmocionales tienen un efecto en el cerebro.

"Al igual que en las lesiones deportivas, las personas cercanas a una explosión asumen que si no tienen síntomas claros (pérdida del conocimiento, visión borrosa, dolores de cabeza) no han sufrido una lesión cerebral", dijo el autor principal Rajendra A. Morey, MD profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke y psiquiatra en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Durham.

"Nuestros hallazgos son importantes porque muestran que incluso si no tiene síntomas, aún puede haber daños".

Para el estudio, los investigadores evaluaron a 45 veteranos estadounidenses de tres grupos: veteranos con antecedentes de exposición a explosiones con síntomas de TBI; veteranos con antecedentes de exposición a explosiones sin síntomas de LCT; y veteranos sin exposición a explosiones.

La investigación se centró en los veteranos con exposición primaria a explosiones o exposición a explosiones sin lesiones externas, y no incluyó a aquellos con lesiones cerebrales por golpes directos en la cabeza.

Para medir la extensión de la lesión en el cerebro, los investigadores utilizaron imágenes con tensor de difusión (DTI), que puede detectar una lesión en la sustancia blanca del cerebro midiendo el flujo de líquido del cerebro. En la sustancia blanca sana, el líquido se mueve de manera direccional, mientras que las fibras lesionadas hacen que el líquido se disperse.

Los hallazgos revelan que los veteranos que estuvieron muy cerca de una explosión, independientemente de si tenían síntomas de TBI, mostraron una cantidad significativa de lesiones en comparación con los veteranos que no estuvieron expuestos a una explosión. La lesión no se aisló en un área del cerebro y cada individuo tenía un patrón diferente de lesión.

Los investigadores también encontraron un vínculo entre la cantidad de daño en la sustancia blanca y los cambios en el tiempo de reacción y la capacidad de alternar entre tareas mentales. Sin embargo, no se encontró ningún vínculo entre la lesión cerebral y las habilidades organizativas y de toma de decisiones.

“Esperábamos que el grupo que informó pocos síntomas en el momento de la exposición primaria a la explosión fuera similar al grupo sin exposición. Fue una sorpresa encontrar cambios de DTI relativamente similares en ambos grupos expuestos a la explosión primaria ”, dijo Katherine H. Taber, Ph.D., investigadora científica en salud del WG (Bill) Hefner Veterans Affairs Medical Center y autora principal del estudio. .

“No estamos seguros de si esto indica diferencias entre los individuos en la notificación de síntomas o en los efectos subconcusivos del estallido primario. Está claro que necesitamos saber más sobre las consecuencias funcionales de la exposición a explosiones ".

Los investigadores sugieren que los médicos tomen en consideración la exposición de una persona a fuerzas explosivas, incluso aquellas que inicialmente no mostraron síntomas de TBI. En el futuro, las imágenes cerebrales se pueden utilizar para respaldar las pruebas clínicas.

“Las imágenes podrían potencialmente aumentar los enfoques existentes que los médicos usan para evaluar la lesión cerebral al buscar debajo de la superficie la patología de TBI”, dijo Morey.

El estudio se publica en la Journal of Head Trauma Rehabilitation.

Fuente: Universidad de Duke

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