El enfoque específico de entrenamiento cerebral puede ayudar a la memoria y la atención

Una nueva investigación sugiere que un método específico de entrenamiento cerebral es significativamente mejor para mejorar la memoria y la atención que otros protocolos de entrenamiento. Los investigadores de la Universidad Johns Hopkins descubrieron el método que más ayuda y también demuestra cambios más significativos en la actividad cerebral.

Los investigadores explican que, si bien el ejercicio cerebral no hizo a nadie más inteligente, mejoró en gran medida las habilidades que las personas necesitan para sobresalir en la escuela y en el trabajo. Los investigadores creen que estos resultados sugieren que es posible entrenar el cerebro como otras partes del cuerpo, con entrenamientos específicos.

El estudio aparece en el Diario de mejora cognitiva.

“La gente dice que el entrenamiento cognitivo funciona o no funciona. Demostramos que es importante el tipo de entrenamiento que está haciendo ”, dijo la autora principal, la Dra. Kara J. Blacker, ex becaria postdoctoral de Johns Hopkins en ciencias psicológicas y cerebrales.

"Esta tarea parece mostrar los resultados más consistentes y el mayor impacto en el rendimiento y debería ser en la que nos concentremos si estamos interesados ​​en mejorar la cognición a través del entrenamiento".

Los científicos que intentan determinar si los ejercicios cerebrales mejoran el rendimiento cognitivo han tenido suerte.

Los investigadores de Johns Hopkins sospecharon que el problema no era la idea del entrenamiento cerebral, sino el tipo de ejercicio que los investigadores eligieron para probarlo. Decidieron comparar directamente los tipos principales de ejercicios y medir la actividad cerebral de las personas antes y después del entrenamiento.

El enfoque es único y nunca antes se había intentado, según Blacker.

Primero, el equipo reunió a tres grupos de participantes, todos adultos jóvenes. Todos tomaron una batería inicial de pruebas cognitivas para determinar la memoria de trabajo, la atención y la inteligencia de referencia. Todos también recibieron un electroencefalograma (EEG) para medir la actividad cerebral. Luego, todos fueron enviados a casa para practicar una tarea de computadora durante un mes.

Un grupo utilizó un ejercicio cerebral principal mientras que el segundo grupo utilizó el otro. El tercer grupo practicó una tarea de control.

Los programas de formación que Johns Hopkins comparó no son productos comerciales disponibles que se venden a los consumidores, sino herramientas en las que los científicos confían para probar la memoria de trabajo del cerebro.

Todos entrenaron cinco días a la semana durante 30 minutos, luego regresaron al laboratorio para otra ronda de pruebas para ver si algo había cambiado en su cerebro o habilidades cognitivas.

Los investigadores encontraron que el grupo que practicó lo que se conoce como un ejercicio de "doble n-back" mostró una mejora del 30 por ciento en su memoria de trabajo.

Eso fue casi el doble de los avances logrados por el grupo que trabaja con la otra tarea común, conocida como "tramo complejo". El grupo dual n-back también mostró cambios significativos en la actividad cerebral en la corteza prefrontal, la región crítica responsable del aprendizaje superior.

El "dual n-back" es una prueba de secuencia de memoria en la que las personas deben recordar una secuencia en constante actualización de estímulos visuales y auditivos. Los participantes de Johns Hopkins vieron cuadrados parpadeando en una cuadrícula mientras escuchaban letras. Tenían que recordar si el cuadrado que acababan de ver y la letra que escuchaban eran iguales a una vuelta atrás.

A medida que la prueba se hizo más difícil, tuvieron que recordar cuadrados y letras dos, tres y cuatro vueltas. Es un poco como el juego electrónico para niños Simon, pero en lugar de simplemente recordar los sonidos y los colores, debes recordar la secuencia actual y la de algunas rondas.

La otra prueba, denominada "intervalo complejo", también implica recordar elementos en una secuencia. Hay una distracción para las personas entre elementos, pero no necesitan actualizar continuamente los elementos en su mente.

Los hallazgos demuestran que el “doble n-back” es un mejor régimen para entrenar la memoria de trabajo, que es en lo que las personas confían para retener temporalmente detalles en su mente como números de teléfono e instrucciones.

Estas habilidades son vitales para el desempeño de las personas en la escuela y en el trabajo, cuando las tareas son nuevas y no se puede confiar simplemente en conocimientos y hábitos antiguos, dice la coautora Susan Courtney, neurocientífica de Johns Hopkins y profesora de ciencias psicológicas y cerebrales.

"Los hallazgos sugieren que esta tarea en particular está cambiando algo sobre el cerebro", dijo Courtney. "Hay algo acerca de la secuenciación y la actualización que realmente aprovecha las cosas que solo la corteza prefrontal puede hacer, las tareas de resolución de problemas del mundo real".

El siguiente paso, dicen los investigadores, es descubrir por qué el "doble n-back" es tan bueno para mejorar la memoria de trabajo, y luego descubrir cómo hacerlo aún más efectivo para que pueda convertirse en comercializable o incluso clínicamente útil. , programa de entrenamiento cerebral.

Fuente: Johns Hopkins / EurekAlert

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