La composición de las bacterias intestinales puede influir en la anorexia
Una nueva investigación ha encontrado que las personas con anorexia nerviosa tienen comunidades microbianas muy diferentes que residen dentro de sus entrañas, en comparación con las personas sanas.
Los investigadores teorizan que este desequilibrio bacteriano está asociado con algunos de los síntomas psicológicos relacionados con el trastorno alimentario.
Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) encontraron evidencia de que la abundancia y diversidad de la microbiota intestinal, los billones de bacterias que afectan la salud digestiva y la inmunidad, también podrían afectar el llamado "eje intestino-cerebro".
Sus hallazgos aparecen en la revista Medicina psicosomática.
El desequilibrio de las bacterias intestinales podría desempeñar un papel destacado en los síntomas debilitantes de la anorexia nerviosa, dicen los científicos. La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario grave que afecta a más de tres millones de estadounidenses y tiene la tasa de mortalidad más alta de todos los trastornos psicológicos.
"Otros estudios han relacionado las bacterias intestinales con la regulación del peso y el comportamiento", dijo Ian Carroll, Ph.D., autor principal del artículo y profesor asistente de medicina en el Centro de Biología y Enfermedad Gastrointestinal de la UNC.
"Dado que las personas con anorexia nerviosa exhiben una desregulación extrema del peso, decidimos estudiar más esta relación".
Carroll agregó: “No podemos decir que un desequilibrio bacteriano intestinal cause los síntomas de la anorexia nerviosa, incluidos los síntomas asociados, como la ansiedad y la depresión. Pero la severa limitación de la ingesta nutricional en el centro de la anorexia nerviosa podría cambiar la composición de la comunidad microbiana intestinal.
“Estos cambios podrían contribuir a la ansiedad, depresión y mayor pérdida de peso de las personas con el trastorno. Es un círculo vicioso y queremos ver si podemos ayudar a los pacientes a evitar o revertir ese fenómeno. Queremos saber si alterar su microbiota intestinal podría ayudarlos a mantener el peso y estabilizar el estado de ánimo con el tiempo ".
Para este estudio, el equipo de Carroll recolectó muestras fecales de 16 mujeres con anorexia nerviosa después de que fueron admitidas por primera vez en el Centro de Excelencia para Trastornos de la Alimentación de la UNC y luego nuevamente después de que recuperaron su peso, cuando fueron dadas de alta de la UNC.
Luego, Susan Kleiman, una estudiante de posgrado en el laboratorio de Carroll y primera autora del artículo, caracterizó la composición y diversidad de la microbiota intestinal en cada muestra.
Kleiman encontró cambios significativos en las poblaciones de bacterias intestinales entre la admisión y el alta. Las muestras tomadas al ingreso a la clínica tenían menos tipos diferentes de bacterias, lo que hacía que las comunidades intestinales fueran mucho menos diversas.
La diversidad microbiana es un signo de una mejor salud en general. Tras el alta hospitalaria, la diversidad microbiana había aumentado, pero aún era significativamente menos diversa que la de 12 individuos sanos, cuyas microbiotas intestinales se analizaron para este estudio.
A medida que las comunidades microbianas de los pacientes con anorexia mejoraron durante la atención clínica y el aumento de peso, también mejoraron los estados de ánimo de los pacientes. Por lo tanto, los investigadores observaron una asociación entre la microbiota intestinal y un síntoma central de las personas con anorexia nerviosa.
La pregunta sigue siendo si mejorar la abundancia y diversidad microbiana podría ayudar a aliviar los síntomas relacionados con el trastorno alimentario. Para averiguarlo, Carroll formó un equipo de investigadores para estudiar más a fondo la relación entre la microbiota intestinal y la anorexia nerviosa.
Este mes, el equipo recibió una subvención de cinco años y $ 2.5 millones de los Institutos Nacionales de Salud Mental.
“Durante los últimos 10 años, destacados investigadores han aprendido que cuando se toman comunidades microbianas intestinales de una persona obesa y se las coloca en ratones libres de gérmenes, que se mantienen en condiciones estériles y carecen de microbiota intestinal, los ratones aumentan de peso más que los gérmenes. ratones libres que han sido colonizados con una microbiota intestinal de un individuo delgado ”, dijo Carroll. "Esto sugiere que los microbios intestinales median el aumento o la pérdida de peso".
Otros estudios en animales mostraron que agregar bacterias intestinales a ratones previamente libres de gérmenes alteraba su comportamiento, especialmente en relación con la ansiedad y el estrés.
"No estamos diciendo que la alteración de las bacterias intestinales será la solución mágica para las personas con anorexia nerviosa", dijo Carroll. “Obviamente, hay otros factores importantes en juego. Pero la microbiota intestinal es claramente importante para una variedad de problemas de salud y relacionados con el cerebro en los seres humanos. Y podría ser importante para las personas con anorexia nerviosa ".
La investigación es sobresaliente porque los tratamientos disponibles actualmente para la anorexia nerviosa no son óptimos, dicen los investigadores.
“Además, el proceso de aumento de peso y nutrición puede resultar extremadamente incómodo para los pacientes. A menudo, los pacientes son dados de alta del hospital y en meses y, a veces, semanas vuelven a perder peso y se enfrentan a readmisiones.
Si las alteraciones específicas en su microbiota pudieran hacer que la regeneración sea menos incómoda, ayudar a los pacientes a regular su peso y afectar positivamente el comportamiento, entonces podríamos ver menos reingresos y más curas ".
Fuente: Universidad de Carolina del Norte.
