El tiempo dedicado a las redes sociales está vinculado a problemas de salud mental

Facebook, Snapchat e Instagram pueden ser peligrosos para su salud mental. El primer estudio experimental que examina el uso de múltiples plataformas muestra un vínculo causal entre el tiempo dedicado a estas redes sociales y el aumento de la depresión y la soledad, según investigadores de la Universidad de Pensilvania.

Durante años se ha hablado del vínculo entre los dos, pero nunca se había probado una conexión causal. En el nuevo estudio, se recopilaron datos experimentales relacionados con el uso de Facebook, Snapchat e Instagram para disminuir el bienestar.

Pocos estudios anteriores han intentado demostrar que el uso de las redes sociales daña el bienestar de los usuarios. Investigaciones anteriores pusieron a los participantes en situaciones poco realistas o tuvieron un alcance limitado. En general, estos estudios no se diseñaron bien, ya que le pedirían a un participante que renunciara por completo a Facebook, se basara en datos de autoinforme o realizara las actividades en un laboratorio en tan solo una hora.

“Nos propusimos hacer un estudio mucho más completo y riguroso que también era más válido desde el punto de vista ecológico”, dijo la psicóloga Dra. Melissa G. Hunt, directora asociada de capacitación clínica en el Departamento de Psicología de Penn.

"Aquí está la conclusión", dijo. “El uso de menos redes sociales de lo normal conduce a una disminución significativa tanto de la depresión como de la soledad. Estos efectos son particularmente pronunciados para las personas que estaban más deprimidas cuando ingresaron al estudio ".

Sus hallazgos aparecerán en el Revista de Psicología Social y Clínica.

Para mejorar la metodología del estudio, el equipo de investigación, que incluía a las recién graduadas Rachel Marx y Courtney Lipson y la estudiante de último año de Penn, Jordyn Young, diseñó su experimento para incluir las tres plataformas más populares entre una cohorte de estudiantes. Luego, recopilaron datos de uso objetivo que los iPhones rastrean automáticamente para las aplicaciones activas, no las que se ejecutan en segundo plano.

Cada uno de los 143 participantes completó una encuesta para determinar el estado de ánimo y el bienestar al comienzo del estudio, además de tomas compartidas de las pantallas de la batería de su iPhone para ofrecer una semana de datos básicos de redes sociales. Luego, los participantes fueron asignados al azar a un grupo de control, en el que los usuarios mantuvieron su comportamiento típico en las redes sociales, o un grupo experimental que limitó el tiempo en Facebook, Snapchat e Instagram a 10 minutos por plataforma por día.

Durante las próximas tres semanas, los participantes compartieron capturas de pantalla de la batería del iPhone para darles a los investigadores recuentos semanales de cada individuo. Con esos datos en la mano, Hunt luego analizó siete medidas de resultado, incluido el miedo a perderse, la ansiedad, la depresión y la soledad.

Sin embargo, Hunt dijo que los hallazgos no sugieren que los jóvenes de 18 a 22 años deban dejar de usar las redes sociales por completo. De hecho, construyó el estudio para descartar lo que considera un objetivo poco realista. El trabajo, sin embargo, habla de la idea de que limitar el tiempo frente a la pantalla en estas aplicaciones no haría daño.

“Es un poco irónico que reducir el uso de las redes sociales en realidad te haga sentir menos solo”, dice. Pero cuando investiga un poco más, los hallazgos tienen sentido.

“Parte de la literatura existente en las redes sociales sugiere que existe una enorme cantidad de comparaciones sociales. Cuando miras la vida de otras personas, particularmente en Instagram, es fácil concluir que la vida de todos los demás es más genial o mejor que la tuya ".

Debido a que este trabajo en particular solo analizó Facebook, Instagram y Snapchat, no está claro si se aplica ampliamente a otras plataformas de redes sociales.

Hunt también duda en decir que estos hallazgos se reproducirían en otros grupos de edad o en diferentes entornos. Esas son preguntas que todavía espera responder, incluso en un próximo estudio sobre el uso de aplicaciones de citas por parte de estudiantes universitarios.

A pesar de esas advertencias, y aunque el estudio no determinó el tiempo óptimo que los usuarios deberían pasar en estas plataformas o la mejor manera de usarlas, Hunt dice que los hallazgos ofrecen dos conclusiones relacionadas que no podría perjudicar a ningún usuario de redes sociales seguir. .

Por un lado, reducir las oportunidades de comparación social, dice.

"Cuando no estás ocupado siendo absorbido por las redes sociales de clickbait, en realidad estás dedicando más tiempo a cosas que tienen más probabilidades de hacerte sentir mejor con tu vida".

En segundo lugar, agrega, debido a que estas herramientas llegaron para quedarse, le corresponde a la sociedad descubrir cómo usarlas de una manera que limite los efectos dañinos. "En general, yo diría, deje su teléfono y esté con las personas en su vida".

Fuente: Universidad de Pennsylvania / EurekAlert