Los pediatras advierten contra los medios digitales como herramienta tranquilizadora para los niños pequeños

Las nuevas pautas publicadas por la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sugieren que los padres de niños pequeños limiten el uso de medios digitales a programas de alta calidad que enfaticen la educación o la conexión familiar. Los padres también deben evitar el uso de los medios digitales como una herramienta tranquilizadora, para que los niños puedan aprender a regular sus emociones por sí mismos.

“Tenemos que ser realistas sobre la ubicuidad del uso de los medios digitales. Se está arraigando en nuestra cultura y vida diaria. Por esta razón, es aún más importante que los padres ayuden a sus hijos a comprender las formas saludables de usar los medios de comunicación desde las edades más tempranas ”, dijo una de las autoras principales de la declaración, Jenny Radesky, MD, experta en comportamiento del desarrollo y pediatra de la Universidad del Hospital de Niños Michigan CS Mott.

Para los niños de dos a cinco años, las pautas sugieren que los medios de comunicación se limiten a una hora por día e incluyan programas de alta calidad o aquellos en los que padres e hijos puedan ver o participar juntos. Para los niños menores de 18 meses, los medios digitales deben evitarse por completo, con la excepción del chat de video.

“Videochatear con los abuelos, ver videos de ciencia juntos, poner música en streaming y bailar juntos, buscar nuevas recetas o ideas para manualidades, tomar fotografías y videos para mostrárselos, tener una noche de películas en familia… estas son solo algunas de las formas en que los medios pueden ser utilizado como una herramienta para apoyar la conexión familiar ”, dijo Radesky.

Radesky fue coautor de la declaración para niños de cero a cinco años con Dimitri A. Christakis, M.D., M.P.H., del Hospital de Niños de Seattle. La AAP también publicó una declaración de política separada el mismo día para los niños mayores (de seis a adolescentes).

“Los medios digitales se han convertido en una parte inevitable de la infancia para muchos bebés, niños pequeños y preescolares, pero la investigación es limitada sobre cómo esto afecta su desarrollo”, dice Radesky.

“En niños mayores de tres años, la investigación es sólida: programas de alta calidad como Barrio Sésamo pueden enseñar a los niños nuevas ideas. Sin embargo, los cerebros inmaduros de los niños menores de tres años tienen dificultades para transferir lo que ven en una pantalla al conocimiento de la vida real ”, dijo Radesky. "Todavía no sabemos si la interactividad ayuda o dificulta ese proceso".

“Lo que sí sabemos es que la primera infancia es una época de rápido desarrollo cerebral, cuando los niños necesitan tiempo para jugar, dormir, aprender a manejar las emociones y entablar relaciones. La investigación todavía sugiere que el uso excesivo de los medios de comunicación puede obstaculizar estas importantes actividades. Nuestra declaración destaca las formas en que las familias y los pediatras pueden ayudar a mantener un equilibrio saludable ".

El uso excesivo o inadecuado de los medios digitales está relacionado con malos hábitos de sueño, salud y desarrollo, señala el comunicado. El uso intensivo de medios en preescolar está vinculado a un aumento leve pero significativo en el índice de masa corporal.

Las pautas sugieren no usar medios digitales una hora antes de acostarse, apagar los dispositivos cuando no estén en uso y mantener los dormitorios, la hora de las comidas y la pantalla de tiempo de juego entre padres e hijos libres.

Si bien hay ciertos momentos en los que el uso de medios digitales como una herramienta de calma es útil, como en aviones o durante procedimientos médicos, los padres deben evitar usar los medios como la única forma de calmar a los niños, señalan los autores. El uso de dispositivos como una estrategia tranquilizadora común puede limitar la capacidad de los niños para regular sus propias emociones, dijo Radesky.

Fuente: Sistema de Salud de la Universidad de Michigan