¿Por qué algunos niños son más agresivos?
Los investigadores de Penn State creen que los hallazgos sugieren que se pueden necesitar diferentes tipos de tratamientos para ayudar a los niños con diferentes causas subyacentes de problemas de conducta.
“Las respuestas agresivas a la frustración son una parte normal de la primera infancia, pero se espera cada vez más que los niños manejen sus emociones y controlen su comportamiento cuando ingresan a la escuela”, dijo Lisa Gatzke-Kopp, Ph.D.
“Los niños que no hacen esto bien, que golpean a sus compañeros de clase cuando se sienten frustrados o causan otro tipo de disturbios en el aula, tienen un riesgo especialmente alto de sufrir consecuencias a largo plazo, como la delincuencia, la violencia, la deserción escolar, el abuso de sustancias e incluso suicidio. Las investigaciones nos dicen que cuanto antes podamos intervenir, mayores serán las posibilidades de que estos niños vuelvan a encaminarse ".
Gatzke-Kopp y sus colegas pidieron a los maestros de jardín de infantes que calificaran los comportamientos agresivos de sus estudiantes en una escala de seis puntos con elementos como "se mete en muchas peleas" y "crueldad, intimidación o maldad con los demás".
Con estos datos, el equipo reclutó a un grupo de niños de alto riesgo (207 niños) y a un grupo de niños de bajo riesgo (132 niños) para someterse a una serie de medidas neurobiológicas destinadas a comprender cómo los niños agresivos experimentan y manejan las emociones de manera diferente a la suya. compañeros de clase no agresivos.
El equipo evaluó todas las habilidades cognitivas y académicas de los niños mediante pruebas estandarizadas que identificaron el nivel de desarrollo de vocabulario, razonamiento espacial y memoria de los niños.
Los investigadores también pidieron a los maestros que proporcionen calificaciones de los comportamientos de cada niño, incluidos sus niveles de agresión, desobediencia y tristeza, así como sus habilidades sociales y su nivel de autocontrol en el aula.
Luego, los investigadores evaluaron el funcionamiento del cerebro de los niños utilizando un laboratorio de investigación móvil que llevaron a las escuelas. Dentro del laboratorio móvil, el equipo midió la frecuencia cardíaca de los niños y la actividad de conductancia de la piel durante tareas diseñadas para provocar respuestas emocionales, incluida la visualización de videoclips cortos de un personaje de dibujos animados en una variedad de situaciones que muestran miedo, tristeza, felicidad e ira.
El formato de estudio permitió a los investigadores estudiar cómo la excitación emocional y física a diferentes tipos de emociones difiere entre los niños que se involucran en un comportamiento agresivo y los niños que no se involucran en un comportamiento agresivo.
El diseño del estudio también permitió a los científicos aprender cómo reaccionan los diferentes niños que tienen un comportamiento agresivo.
Según Gatzke-Kopp, las evaluaciones permitieron a los investigadores comprender cómo el procesamiento cognitivo y emocional puede contribuir al desarrollo de tendencias agresivas. Específicamente, el equipo descubrió que el 90 por ciento de los niños agresivos en el estudio podrían caracterizarse como de baja capacidad verbal o más fácilmente excitados fisiológicamente.
Los investigadores han publicado sus resultados en la revista. Desarrollo y psicopatología.
"Lo que podemos estar viendo es que hay al menos dos rutas diferentes a través de las cuales un niño puede actuar de manera agresiva", dijo Gatzke-Kopp. "Debido a que estos son procesos muy diferentes, estos niños pueden necesitar diferentes enfoques para cambiar su comportamiento".
El primer grupo de niños se caracterizó por una menor capacidad verbal, menores niveles de funcionamiento cognitivo y menos habilidades de función ejecutiva.
Según Gatzke-Kopp, los niños necesitan habilidades verbales para comprender los sentimientos de los demás y la orientación de los adultos, y para expresar sentimientos sin pegar. También necesitan habilidades cognitivas y de funciones ejecutivas adecuadas para manipular la información y pensar en alternativas a los golpes y las peleas.
“Este grupo de niños puede estar funcionando a un nivel cognitivo que se parece más a un niño en edad preescolar que a un niño de jardín de infantes”, dijo Gatzke-Kopp.
“Les resulta más difícil extraer lo que sienten otras personas. No tienen un sentido de las emociones matizado; para ellos todo es feliz o triste. Por lo tanto, es posible que no sean tan buenos para reconocer cómo su comportamiento hace sentir a otro niño. Literalmente pueden tener dificultades para "usar sus palabras", por lo que golpear se convierte en una solución más fácil cuando se sienten frustrados ".
El segundo grupo de niños tenía un buen funcionamiento verbal y cognitivo, pero estaban más excitados fisiológicamente. Eran más reactivos emocionalmente y tendían a tener más factores estresantes en sus vidas.
“Es posible que estos niños puedan decirte que si alguien los empuja en el patio de recreo irán a buscar un maestro, pero el empujón ocurre y se pierden y no importa lo que deban hacer, simplemente actúan por impulso. ”, Dijo el co-investigador Mark Greenberg, Ph.D.
“Una posibilidad es que el umbral para manejar la frustración sea bastante bajo para estos niños. Entonces, lo que podríamos considerar una molestia menor para ellos es una gran amenaza. Cuando están tranquilos funcionan muy bien, pero cuando pierden el control de sus emociones, no pueden controlar su comportamiento ".
En el futuro, el equipo planea examinar cómo estos diferentes tipos de niños responden a una intervención realizada durante la segunda mitad del jardín de infancia y la primera mitad del primer grado.
Fuente: Penn State
