Estudio de roedores: cómo las bacterias intestinales pueden afectar la ansiedad

Un nuevo estudio de Irlanda sobre roedores muestra que ciertas regiones del cerebro fuertemente implicadas en la ansiedad y la depresión se ven afectadas significativamente por los microbios intestinales a través de moléculas biológicas llamadas microARN (miARN).

Los hallazgos, publicados en la revista Microbioma, arroja nueva luz sobre cómo las bacterias intestinales pueden influir en los comportamientos similares a la ansiedad.

Los investigadores del APC Microbiome Institute del University College Cork estudiaron el vínculo entre las bacterias intestinales y los miARN en el cerebro y descubrieron que una cantidad significativa de miARN cambiaba en los cerebros de ratones libres de microbios. Estos ratones, que habían sido criados en una burbuja libre de gérmenes, mostraron ansiedad anormal, déficits en la sociabilidad y cognición y un aumento de los comportamientos depresivos.

"Los microbios intestinales parecen influir en los miARN en la amígdala y la corteza prefrontal", dijo el Dr. Gerard Clarke, autor correspondiente.

"Esto es importante porque estos miARN pueden afectar procesos fisiológicos que son fundamentales para el funcionamiento del sistema nervioso central y en regiones del cerebro, como la amígdala y la corteza prefrontal, que están muy implicadas en la ansiedad y la depresión".

Los miARN son secuencias cortas de nucleótidos (los componentes básicos del ADN y el ARN) que pueden influir en cómo se expresan los genes. Se cree que la desregulación o disfunción de estas moléculas es un factor subyacente que contribuye a los trastornos mentales relacionados con el estrés, las enfermedades neurodegenerativas y las anomalías del neurodesarrollo. Además, los cambios de miARN en el cerebro se han relacionado con comportamientos similares a la ansiedad.

“Puede ser posible modular miARN en el cerebro para el tratamiento de trastornos psiquiátricos, pero la investigación en esta área se ha enfrentado a varios desafíos, por ejemplo, encontrar compuestos seguros y biológicamente estables que puedan cruzar la barrera hematoencefálica y luego actuar en la ubicación deseada en el cerebro ”, dijo Clarke.

"Nuestro estudio sugiere que algunos de los obstáculos que se interponen en el camino de la explotación del potencial terapéutico de los miARN podrían eliminarse si se apunten al microbioma intestinal".

Los hallazgos revelan que los niveles de 103 miARN eran diferentes en la amígdala y 31 en la corteza prefrontal de ratones criados sin bacterias intestinales (ratones GF) en comparación con los ratones convencionales. Sin embargo, volver a agregar el microbioma intestinal más adelante en la vida normalizó algunos de los cambios en los miARN en el cerebro.

El estudio sugiere que un microbioma sano es necesario para la regulación adecuada de los miARN en estas regiones del cerebro. Investigaciones anteriores han demostrado que la manipulación del microbioma intestinal influye en los comportamientos similares a la ansiedad, pero esta es la primera vez que el microbioma intestinal se ha relacionado con miRNA tanto en la amígdala como en la corteza prefrontal, según los autores.

Para determinar qué miARN estaban presentes en la amígdala y la corteza prefrontal, los investigadores utilizaron secuenciación de próxima generación (NGS) en grupos de 10-12 ratones de control con una microbiota intestinal normal, ratones GF y ratones ex-GF, colonizados con bacterias. alojándolos con los ratones de control y ratas adultas cuya microbiota normal se había agotado con antibióticos.

Los investigadores descubrieron que el agotamiento de la microbiota de ratas adultas con antibióticos afectaba a algunos miARN en el cerebro de manera similar a los ratones GF. Esto sugiere que incluso si una microbiota saludable está presente en la vida temprana, los cambios posteriores en la edad adulta pueden afectar los miARN en el cerebro relevantes para comportamientos similares a la ansiedad, según los autores.

El mecanismo exacto por el cual la microbiota intestinal puede influir en los miARN en el cerebro aún no está claro, dicen los investigadores. Y aunque el estudio muestra que los efectos de la microbiota en los miARN están presentes en más de una especie (ratones y ratas), se necesita más investigación sobre la asociación entre las bacterias intestinales, los miARN y los comportamientos similares a la ansiedad antes de que los hallazgos puedan traducirse en un entorno clínico.

"Esta es una investigación en etapa inicial, pero la posibilidad de lograr el impacto deseado en los miARN en regiones específicas del cerebro al atacar la microbiota intestinal, por ejemplo, mediante el uso de psicobióticos, es una perspectiva atractiva", dijo Clarke.

Fuente: BioMed Central