Una encuesta encuentra que la depresión es dos veces más común entre los pobres

Los estadounidenses que viven en la pobreza luchan con una amplia gama de problemas de salud, y la depresión encabeza la lista, según la información recién publicada del Índice de Bienestar de Gallup-Healthways.

Aproximadamente el 31 por ciento de los estadounidenses que viven en la pobreza dicen que en algún momento se les ha diagnosticado depresión en comparación con el 15,8 por ciento de los que no viven en la pobreza.

Las personas que viven en la pobreza también tienen más probabilidades de reportar asma, diabetes, presión arterial alta y ataques cardíacos, que probablemente estén relacionados con el nivel más alto de obesidad encontrado para este grupo, según el índice.

Los investigadores señalan que estas diferencias en las tasas de enfermedades crónicas entre quienes viven en la pobreza y quienes no lo son después de controlar por edad.

Los que viven en la pobreza reportan, en general, peores hábitos de salud que los adultos que no están en la pobreza, lo que puede estar contribuyendo, al menos en parte, a los niveles más altos de enfermedades crónicas entre los pobres, según la investigación.

El tabaquismo es el problema más importante: el 33 por ciento de los que viven en la pobreza fuma en comparación con casi el 20 por ciento de los que no viven en la pobreza.

Los que viven en la pobreza también tienen menos probabilidades de hacer ejercicio con frecuencia y comer frutas y verduras con regularidad.

Los estadounidenses que viven en la pobreza también tienen una probabilidad significativamente menor de tener acceso a la atención médica básica, según la investigación. Casi cuatro de cada 10 estadounidenses que viven en la pobreza carecen de seguro médico, en contraste con el 14.3 por ciento de los estadounidenses que no están en la pobreza y no tienen seguro, una diferencia de casi 24 puntos porcentuales.

Las personas en situación de pobreza también tenían más del doble de probabilidades de decir que ha habido ocasiones en los últimos 12 meses en las que no tenían suficiente dinero para pagar la atención médica o los medicamentos que ellos o sus familias necesitaban: 37,8 por ciento frente a 16,5 por ciento. Los estadounidenses empobrecidos también son significativamente menos propensos a decir que tienen un médico personal.

Los estadounidenses que viven en la pobreza tienen más probabilidades de decir que han sido diagnosticados con un problema de salud crónico, siendo la depresión un "problema particularmente pronunciado", según los investigadores.

Lo que no está claro es si existe una relación entre la pobreza y la depresión, dijeron, y señalaron que la depresión podría conducir a la pobreza en algunas circunstancias, la pobreza podría conducir a la depresión en otras, o algún tercer factor podría estar causando ambas.

Estos hallazgos se basan en más de 288,000 entrevistas realizadas en 2011 con adultos estadounidenses como parte del Índice de Bienestar de Gallup-Healthways.

Fuente: Índice de bienestar de Gallup-Healthways