El descanso mental y la reflexión ayudan al aprendizaje
Un nuevo estudio sugiere que el aprendizaje puede mejorarse mediante el uso de estrategias que "preparan" al cerebro para aprender contenido nuevo y le dan tiempo para descansar y reflexionar.
Investigadores de la Universidad de Texas en Austin utilizaron tecnología de imágenes cerebrales para mostrar que los mecanismos cerebrales se activan cuando las personas permiten que sus mentes descansen y reflexionen sobre las cosas que han aprendido.
Este compromiso mental puede impulsar el aprendizaje posterior, dicen los investigadores.
Los científicos ya han establecido que descansar la mente, al igual que soñar despierto, ayuda a fortalecer los recuerdos de los eventos y la retención de información.
Los investigadores ampliaron esta premisa al mostrar que el tipo correcto de descanso mental, que se cree que fortalece y consolida los recuerdos de las tareas de aprendizaje recientes, ayuda a mejorar el aprendizaje futuro.
Los resultados aparecen en línea en la revista. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Margaret Schlichting, investigadora estudiante de posgrado, y la Dra. Alison Preston, profesora asociada de psicología y neurociencia, asignaron a los participantes en el estudio dos tareas de aprendizaje.
En ambas tareas, se pidió a los participantes que memorizaran diferentes series de pares de fotos asociados.
Entre las tareas, los participantes descansaban y podían pensar en cualquier cosa que eligieran, pero los escáneres cerebrales encontraron que los que usaron ese tiempo para reflexionar sobre lo que habían aprendido más temprano en el día obtuvieron mejores resultados en las pruebas relacionadas con lo que aprendieron más tarde.
La comprensión mejoró considerablemente en los casos en que se superpusieron pequeños hilos de información entre las dos tareas.
Los participantes parecían estar haciendo conexiones que los ayudaron a absorber información más adelante, incluso si solo estaba vagamente relacionada con algo que aprendieron antes.
"Hemos demostrado por primera vez que la forma en que el cerebro procesa la información durante el descanso puede mejorar el aprendizaje futuro", dijo Preston.
"Creemos que reproducir recuerdos durante el descanso fortalece esos recuerdos anteriores, no solo afectando el contenido original, sino también los recuerdos futuros".
Hasta ahora, muchos científicos asumían que es más probable que los recuerdos anteriores interfieran con el nuevo aprendizaje. Este nuevo estudio muestra que al menos en algunas situaciones, ocurre lo contrario.
“Nada sucede de forma aislada”, dijo Preston.
“Cuando aprendes algo nuevo, recuerdas todas las cosas que sabes que están relacionadas con esa nueva información. Al hacerlo, integra la nueva información en su conocimiento existente ".
Preston describió cómo esta nueva comprensión podría ayudar a los maestros a diseñar formas de enseñanza más efectivas.
Imagine que un profesor universitario está enseñando a los estudiantes cómo se comunican las neuronas en el cerebro humano, un proceso que comparte algunas características comunes con una red de energía eléctrica.
El profesor primero podría indicar a los estudiantes que recuerden cosas que aprendieron en una clase de física de la escuela secundaria sobre cómo se conduce la electricidad mediante cables.
“Un profesor podría primero hacerlos pensar en las propiedades de la electricidad”, dijo Preston. “No necesariamente en forma de conferencia, sino haciendo preguntas para que los estudiantes recuerden lo que ya saben.
“Entonces, el profesor podría comenzar la conferencia sobre comunicación neuronal. Al avisarles de antemano, el profesor podría ayudarles a reactivar el conocimiento relevante y hacer que el nuevo material sea más digerible para ellos ".
Esta investigación se realizó con participantes adultos. A continuación, los investigadores estudiarán si existe una dinámica similar en los niños.
Fuente: Universidad de Texas - Austin
