Un estudio no encuentra ningún vínculo entre la depresión y el riesgo de cáncer
"No hemos encontrado nada y, por lo general, no es muy interesante cuando los investigadores no han encontrado nada", dijo el autor principal, el Dr. Cédric Lemogne, de la Universidad Paris Descartes en Francia. "Pero en este caso, ese era el punto".
Ha existido una teoría de larga data de que la depresión podría afectar el riesgo de cáncer y diferentes estudios han encontrado evidencia tanto a favor como en contra. Por ejemplo, un estudio realizado en la década de 1990 sugirió que las personas con una larga historia de depresión tenían el doble de riesgo de cáncer.
Sin embargo, esos hallazgos nunca se repitieron, escribieron Lemogne y su equipo en el American Journal of Epidemiology.
De hecho, los análisis a gran escala que intentan examinar todos los estudios disponibles sobre el tema han seguido produciendo resultados contradictorios. Sin embargo, a pesar de la falta de evidencia clara, algunos pacientes con cáncer pueden culparse a sí mismos por causar o empeorar su condición al estar deprimidos.
"Muchas personas están convencidas cuando desarrollan cáncer de que saben exactamente qué lo causó", dijo James Coyne, profesor de psicología de la salud en el Centro Médico Universitario en Groningen, Países Bajos.
Coyne no participó en el estudio francés, pero ha investigado las conexiones entre la depresión y el cáncer.
“Me preocupa particularmente si a los pacientes se les deja con la idea de que pueden controlar el curso del cáncer a través del entrenamiento psicológico”, dijo Coyne.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos tomados de 14,203 personas durante un período de 15 años. Los hombres tenían entre 40 y 50 años, y las mujeres entre 35 y 50 años. En el momento del estudio, todos los sujetos eran empleados o jubilados de la única empresa francesa de gas y electricidad, GAZEL.
Estos participantes habían acordado compartir su información médica a lo largo del tiempo para una variedad de proyectos de investigación.
Los investigadores observaron las ausencias del trabajo relacionadas con la depresión que habían sido confirmadas por los médicos de la empresa durante un período de cuatro años. Luego, promediaron las puntuaciones de depresión de los participantes extraídas de un cuestionario de 20 ítems que se les dio a los participantes tres veces en diez años.
Todos los participantes fueron rastreados en busca de diagnósticos de cáncer entre 1994 y 2009. Estos diagnósticos se cotejaron con los registros médicos y el registro de causas de muerte del país.
Durante este tiempo, alrededor del ocho por ciento (1,119 participantes) recibió un diagnóstico de cáncer. Los investigadores agruparon los cánceres en cinco categorías: próstata, mama, relacionados con el tabaquismo, colon o recto y "todos los demás".
Los hallazgos se ajustaron para una amplia gama de factores, incluida la edad, la jerarquía laboral, el consumo de alcohol, los hábitos de fumar, el consumo de frutas y verduras, el índice de masa corporal y el ejercicio.
Los investigadores no encontraron ningún vínculo entre la depresión y ningún tipo específico de cáncer. Hubo una conexión muy débil entre la categoría de "todos los demás cánceres" y la depresión estacional, aunque estadísticamente, podría deberse al azar. Además, los hombres con depresión tenían un número ligeramente menor de diagnósticos de cáncer de próstata, pero ese número también era estadísticamente insignificante.
"Es muy difícil cerrar el libro sobre este tema", dijo Lemogne. El estudio podría repetirse en diferentes tipos de poblaciones y analizar diferentes cánceres, agregó.
La naturaleza humana impulsa a hombres y mujeres a querer conocer la causa raíz de una enfermedad, dijo Lemogne. “La gente sigue teniendo una necesidad psicológica de creer una explicación sobre la vida y la muerte”, agregó.
Fuente: American Journal of Epidemiology
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