Más analgésicos narcóticos no mejoran el control del dolor
Los expertos dicen que el uso de analgésicos opioides recetados ha alcanzado niveles epidémicos con el beneficio de las recetas cuestionables.
“Existe una epidemia de adicción y abuso de opioides recetados en los Estados Unidos”, dijo G. Caleb Alexander, M.D., M.S., codirector del Centro Johns Hopkins para la Seguridad y la Eficacia de los Medicamentos.
"Sentimos que era importante examinar si esta epidemia ha coincidido o no con una mejor identificación y tratamiento del dolor".
Alexander y sus colegas investigadores utilizaron la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria, diseñada para analizar las tendencias de 2000 a 2010 asociadas con pacientes que buscan tratamiento médico para el dolor no relacionado con el cáncer.
No encontraron cambios significativos en la proporción de visitas para el dolor, aproximadamente la mitad, tratadas con analgésicos.
Durante este tiempo, las prescripciones de analgésicos (no opioides) se mantuvieron estables y representaron entre el 26 y el 29 por ciento de las visitas por dolor. Sin embargo, las prescripciones de opioides (relacionados con la morfina) casi se duplicaron, del 11 por ciento en 2000 al 19 por ciento en 2010.
De aproximadamente 164 millones de visitas para el dolor en 2010, aproximadamente la mitad fueron tratadas con algún tipo de medicamento para aliviar el dolor: el 20 por ciento con un opioide y el 27 por ciento con un analgésico no opioide.
Alexander y sus colegas también examinaron las visitas por dolor musculoesquelético de nueva aparición y, a pesar de aumentos similares en la prescripción de opioides, los resultados mostraron una disminución significativa en las prescripciones de analgésicos no opioides.
Los investigadores encontraron una caída del 38 al 29 por ciento entre 2000 y 2010, a pesar de la falta de evidencia que demuestre que los opioides son más efectivos o más seguros que los tratamientos sin opioides para ese dolor.
El dolor crónico afecta a casi 100 millones de adultos estadounidenses y conlleva costos importantes en términos de atención médica y pérdida de productividad.
Las iniciativas diseñadas para aumentar la conciencia de los pacientes y los proveedores sobre el dolor han tenido consecuencias no deseadas. El abuso de opioides recetados se ha documentado cada vez más en las visitas al departamento de emergencias y en las muertes.
“Para 2008, el número anual de intoxicaciones fatales por drogas superó a las muertes por vehículos motorizados y las muertes por sobredosis atribuibles a medicamentos recetados excedieron a las de cocaína y heroína combinadas”, señalaron Alexander y sus colegas.
El nuevo estudio es uno de los primeros en centrarse en las tendencias en el tratamiento del dolor en la atención ambulatoria, es decir, las visitas al consultorio y la clínica.
Los expertos dicen que los resultados resaltan la importancia de equilibrar los riesgos y los beneficios de los analgésicos recetados en el ámbito de la atención primaria.
"La mayoría de los analgésicos son recetados por médicos de atención primaria, que tratan más de la mitad del dolor crónico en los Estados Unidos", dijo Matthew Daubresse, M.H.S., autor principal del informe. "Los especialistas en dolor solo tratan a una fracción de estos pacientes".
“Descubrimos que no solo no mejoraron las tasas de dolor tratado, sino que, en muchos casos, el uso de alternativas más seguras a los opioides, como medicamentos como ibuprofeno y acetaminofén, se mantuvo estable o disminuyó”, dijo Alexander.
"Esto sugiere que los esfuerzos para mejorar la identificación y el tratamiento del dolor han fracasado, debido a una dependencia excesiva de los opioides recetados que han causado una morbilidad y mortalidad increíbles entre los pacientes jóvenes y adultos por igual".
En respuesta a la creciente epidemia de opioides, el 10 de septiembre, la Administración de Alimentos y Medicamentos anunció nuevos cambios en el etiquetado y requisitos de estudios posteriores a la comercialización para los analgésicos opioides de liberación prolongada y de acción prolongada.
"Estos cambios regulatorios pueden ayudar a los prescriptores y pacientes a apreciar mejor los riesgos de estas terapias", dijo Daubresse. "A pesar de esto, el impacto final del cambio de etiquetado de la FDA aún no se ha visto".
Fuente: Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins
