Encontrar estrategias para superar la soledad a medida que envejecemos
Un nuevo estudio, que analizó la soledad en los residentes de una comunidad de viviendas para personas mayores, identificó varias estrategias para superar la sensación de soledad y aislamiento.
"La soledad compite con el tabaquismo y la obesidad en su impacto sobre la reducción de la longevidad", dijo el autor principal Dilip V. Jeste, MD, decano asociado principal del Centro de Envejecimiento Saludable y profesor distinguido de psiquiatría y neurociencias en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego .
"Es un problema de salud pública cada vez mayor y es importante que identifiquemos las causas subyacentes de la soledad desde la perspectiva de las personas mayores para que podamos ayudar a resolverlo y mejorar la salud, el bienestar y la longevidad general de nuestra población que envejece".
Jeste señaló que hay pocos estudios cualitativos publicados sobre la soledad entre los adultos mayores en el sector de vida independiente de las comunidades de viviendas para personas mayores, donde las áreas comunes compartidas, las salidas sociales planificadas y las actividades comunitarias tienen como objetivo promover la socialización y reducir el aislamiento.
"Entonces, ¿por qué muchos adultos mayores que viven en este tipo de vivienda todavía experimentan fuertes sentimientos de soledad?" preguntó Jeste.
Para responder a esa pregunta, los investigadores realizaron entrevistas individuales de una hora y media de 30 adultos de entre 67 y 92 años, parte de un estudio general que evalúa las funciones físicas, mentales y cognitivas de 100 adultos mayores que viven en el sector de la vida independiente. de una comunidad de viviendas para personas mayores en San Diego.
En este entorno comunal, el 85 por ciento de los residentes reportaron niveles de soledad de moderados a severos.
“La soledad es subjetiva”, dijo Jeste. “Diferentes personas se sienten solas por diferentes razones a pesar de tener oportunidades y recursos para socializar. Este no es un tema único para todos ".
El estudio reveló que las pérdidas asociadas a la edad y las habilidades sociales inadecuadas se consideraban los principales factores de riesgo de la soledad.
“Algunos residentes hablaron de la pérdida de cónyuges, hermanos y amigos como la causa de su soledad. Otros mencionaron que hacer nuevos amigos en una comunidad de personas mayores no puede reemplazar a los amigos fallecidos con los que crecieron ”, dijo la primera autora Alejandra Paredes, Ph.D., investigadora del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de UC San Diego.
El sentimiento de soledad se asociaba con frecuencia con la falta de propósito en la vida.
“Escuchamos comentarios poderosos como, 'Es un poco gris y encarcelado'”, dijo Jeste. “Otros expresaron una sensación de 'no estar apegados, no tener mucho significado y no sentirse muy esperanzados' o 'estar perdidos y no tener el control'”.
El equipo de investigación también descubrió que la sabiduría, incluida la compasión, parecía ser un factor que evitaba la soledad.
"Una participante habló de una técnica que había utilizado durante años, diciendo 'si te sientes solo, entonces sal y haz algo por alguien más'. Eso es proactivo", dijo Jeste.
Otros factores protectores fueron aceptar el proceso de envejecimiento, además de sentirse cómodo estando solo, dijo.
“Un residente nos dijo: 'He aceptado el proceso de envejecimiento. No le tengo miedo. Solía escalar montañas. Quiero seguir moviéndome, incluso si tengo que gatear. Tengo que ser realista acerca de envejecer, pero considero y acepto la vida como una transición '”, señaló Jeste. "Otro residente respondió:" Puede que me sienta solo, pero eso no significa que me sienta solo. Estoy orgulloso de poder vivir solo '".
Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, para el 2029, más del 20 por ciento de la población de Estados Unidos tendrá más de 65 años.
“Es primordial que abordemos el bienestar de nuestros adultos mayores: son amigos, padres y abuelos de las generaciones más jóvenes”, dijo Jeste. "Nuestro estudio es relevante para comprender mejor la soledad dentro de las viviendas para personas mayores y otros entornos para que podamos desarrollar intervenciones efectivas".
El estudio fue publicado en Envejecimiento y salud mental.
Fuente: Universidad de California San Diego
