La competencia multitarea varía con las tareas, a menudo sobreestimada

La mayoría ha escuchado las advertencias de que la multitarea es ineficaz, ineficaz y puede ser peligrosa, entonces continúe y hágalo de todos modos.

Un nuevo estudio califica las renuncias generales de que algunos tipos de multitarea son más peligrosos que otros.

Por ejemplo, tratar de hacer dos tareas visuales a la vez perjudicaba el rendimiento en ambas tareas significativamente más que combinar una tarea visual y una auditiva, encontró la investigación.

Los investigadores también descubrieron que las personas que intentaron realizar dos tareas visuales al mismo tiempo calificaron su desempeño como mejor que aquellas que combinaron una tarea visual y de audio, aunque su desempeño real fue peor.

“Muchas personas tienen este exceso de confianza en lo bien que pueden realizar múltiples tareas y nuestro estudio muestra que este es particularmente el caso cuando combinan dos tareas visuales”, dijo Zheng Wang, autor principal del estudio.

"La percepción de la gente acerca de lo bien que lo están haciendo no coincide con su desempeño real".

El estudio aparece en un número reciente de la revista Computadoras en el comportamiento humano.

Los investigadores utilizaron tecnología de seguimiento ocular para mostrar que la mirada de las personas se movía mucho más cuando tenían dos tareas visuales en comparación con una tarea visual y de audio. Además, pasaron mucho menos tiempo obsesionados con una sola tarea.

Eso sugiere una atención visual distraída, dijo Wang.

En el estudio, a los participantes que estaban realizando dos tareas visuales se les pidió que completaran un rompecabezas de emparejamiento de patrones en la pantalla de una computadora mientras daban instrucciones para caminar a otra persona usando un software de mensajería instantánea (IM).

Aquellos que combinaron una tarea visual y de audio intentaron completar la misma tarea de coincidencia de patrones en la pantalla mientras daban instrucciones de voz mediante el chat de audio.

Los dos escenarios de multitarea utilizados en este estudio se pueden comparar con los que pueden enfrentar los conductores, dijo Wang.

Las personas que intentan enviar mensajes de texto mientras conducen combinan dos tareas principalmente visuales, dijo. Las personas que hablan por teléfono mientras conducen combinan una tarea visual y auditiva.

“Ambos son peligrosos, pero como sugieren nuestros datos de comportamiento y seguimiento ocular, enviar mensajes de texto es más peligroso mientras se conduce que hablar por teléfono, lo cual no es una sorpresa”, dijo Wang.

"Pero lo sorprendente es que nuestros resultados también sugieren que las personas pueden percibir que enviar mensajes de texto no es más peligroso; pueden pensar que pueden hacer un buen trabajo en dos tareas visuales a la vez".

En el estudio, 32 estudiantes universitarios se sentaron frente a las pantallas de las computadoras y se les pidió que completaran una tarea de emparejamiento en la que vieron dos cuadrículas en la pantalla, cada una con nueve celdas que contenían letras o números aleatorios.

Tenían que determinar, lo más rápido posible, si las dos cuadrículas eran una "coincidencia" o "no coinciden" haciendo clic en un botón en la pantalla. Se les dijo que completaran tantas pruebas como fuera posible en dos minutos.

Después de probar a los participantes en la tarea de emparejamiento sin distracciones, los investigadores hicieron que los estudiantes repitieran la tarea de emparejamiento mientras le daban instrucciones para caminar a una compañera universitaria, "Jennifer", a quien se les dijo que necesitaba para llegar a una entrevista de trabajo importante.

Los participantes tuvieron que ayudar a “Jennifer” a llegar a su entrevista en seis minutos. De hecho, "Jennifer" era una experimentadora confederada entrenada. Ha sido capacitada para interactuar con los participantes de una manera realista pero con guión para garantizar que la tarea de dirección se mantuvo lo más similar posible entre todos los participantes.

Para esta parte de la tarea, la mitad de los participantes utilizó software de mensajería instantánea (Google Chat) para escribir direcciones, mientras que la otra mitad utilizó el chat de voz (Google Talk con auriculares y un micrófono adjunto) para ayudar a "Jennifer" a llegar a su destino.

Los resultados mostraron que la multitarea, de cualquier tipo, daña gravemente el rendimiento.

Los investigadores encontraron que en el grupo que dio instrucciones de audio, el rendimiento en la coincidencia de patrones visuales se redujo en un 30 por ciento en el rendimiento de coincidencia de patrones visuales.

A los participantes que usaron la mensajería instantánea les fue aún peor: tuvieron una caída del 50 por ciento en el rendimiento de coincidencia de patrones.

Curiosamente, aunque los que dieron instrucciones de audio completaron más pasos en la tarea de instrucciones que los que usaron mensajería instantánea, cuando se les pidió que se calificaran a sí mismos, los que dieron instrucciones de mensajería instantánea se dieron a sí mismos calificaciones más altas que los que usaron el chat de audio.

"Ambos son peligrosos, pero como sugieren nuestros datos de comportamiento y seguimiento ocular, enviar mensajes de texto es más peligroso mientras se conduce que hablar por teléfono".

“Puede ser que aquellos que usan mensajería instantánea se sientan más en control porque podían responder cuando quisieran sin que una voz en sus oídos los apresurara”, dijo Wang.

“Además, procesar varios flujos de información en el canal visual puede dar a las personas la ilusión de eficiencia. Pueden percibir las tareas visuales como relativamente sencillas, lo que puede explicar la tendencia a combinar tareas como conducir y enviar mensajes de texto ".

Los resultados del seguimiento ocular del estudio mostraron que las personas prestaron mucha menos atención a la tarea de emparejamiento cuando realizaban múltiples tareas, dijo Wang. Como era de esperar, los resultados fueron peores para quienes usaron mensajería instantánea que para quienes usaron chat de voz.

En general, el porcentaje de fijaciones oculares en las cuadrículas de tareas coincidentes disminuyó del 76 por ciento cuando esa era la única tarea de los participantes al 33 por ciento durante la multitarea.

Las fijaciones en la tarea de la red disminuyeron en un 53 por ciento para aquellos que usan mensajería instantánea y un 35 por ciento comparativamente mejor para aquellos que usan chat de voz.

“Cuando las personas usan mensajería instantánea, su atención visual se divide mucho más que cuando usan el chat de voz”, dijo.

Estos resultados sugieren que debemos enseñar alfabetización en medios y multitarea a los jóvenes antes de que comiencen a conducir, dijo Wang.

"Nuestros resultados sugieren que muchas personas pueden creer que pueden enviar mensajes de texto y conducir de manera efectiva al mismo tiempo, y debemos asegurarnos de que los jóvenes sepan que eso no es cierto".

Además, los hallazgos muestran que las empresas de tecnología deben ser conscientes de cómo las personas responden a la multitarea cuando diseñan productos.

Por ejemplo, estos resultados sugieren que la guía de voz por GPS debería preferirse a la guía por imagen porque las personas son más efectivas cuando combinan tareas visuales con tareas auditivas en comparación con dos tareas visuales.

“Necesitamos diseñar entornos de medios que enfaticen la eficiencia del procesamiento y la seguridad de la actividad. Podemos aprovechar el hecho de que lo hacemos mejor cuando podemos usar componentes visuales y de audio en lugar de dos componentes visuales ”, dijo Wang.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio